Par Saamia Jahangir
Le détroit d’Ormuz est un levier stratégique majeur pour les acteurs concernés et constitue la route de transit du pétrole la plus fréquentée. La dynamique du pouvoir mondial du 21e siècle accueille à bras ouverts ceux qui sont stratégiquement et économiquement équipés.
L’Amérique, étant le seul « hégémon » du monde unipolaire, maintient son influence dominante dans toutes les régions du monde. Il en va de même au Moyen-Orient, où les trois principaux acteurs de la porte critique de l’industrie pétrolière mondiale, le détroit d’Ormuz, l’Iran, les Émirats arabes unis et Oman, sont soit des alliés, soit des adversaires de l’Amérique.
Les récents développements ont placé Oman et les EAU avec l’Amérique d’un côté de l’équation et l’Iran de l’autre côté. Cependant, l’Iran jouit d’un levier politique crucial dans la région en exerçant un contrôle géographique important dans le détroit d’Ormuz. Selon les règles du droit international, les voies de navigation du détroit sont situées dans les eaux territoriales de l’Iran et d’Oman. L’Iran contrôle la voie la plus critique du point de vue stratégique du détroit, ce qui en fait une partie prenante majeure. Le détroit d’Ormuz est important car il constitue un point d’étranglement géographique et une artère principale pour le transport du pétrole du Moyen-Orient. L’ancien Premier ministre iranien a qualifié ce point d’étranglement de :
La jugulaire de l’économie mondiale
L’Iran subit une pression immense sous la forme de sanctions économiques à la suite de son programme nucléaire. Ses liens commerciaux et d’affaires sont souvent coupés avec le reste du monde. Cependant, il continue à tenir bon face à la superpuissance mondiale. L’une des raisons de la fermeté de l’Iran est l’influence politique qu’il peut exercer sur le détroit d’Ormuz en raison de sa situation géostratégique. Depuis le début, des tensions n’ont cessé de surgir dans la région. De nombreux conflits continuent de mettre en péril l’économie et la paix mondiales à ce jour.
Cela a également conduit l’administration iranienne à proférer des menaces de fermeture de la voie de transit du détroit. Cependant, les analystes suggèrent que la fermeture de l’Ormuz est un bavardage loin de la réalité. Cela est dû au fait que l’économie iranienne ne peut pas survivre sans le passage fluide de la route de transit du pétrole et que la communauté internationale ne le permettra pas. Cependant, l’Iran continuera à donner de petits coups dans la région pour maintenir son influence et son pouvoir dans la région. Le monde continuera à être confronté à la menace d’une aventure militaire au cas où des dispositions bilatérales avantageuses ne seraient pas élaborées.
Points d’étranglement
Les points d’étranglement sont des voies de transit vitales pour le commerce maritime international et les affaires. Il est nécessaire que la circulation des navires continue à être fluide, car le commerce international dépend fortement de ces points d’étranglement. La fermeture, même momentanée, de l’un des huit principaux points d’étranglement maritimes peut perturber l’économie mondiale et toucher des millions de personnes dans le monde entier. L’approvisionnement alimentaire mondial et le marché de l’énergie en dépendent fortement.
La U.S. Energy Information Administration définit les points d’étranglement comme suit :
Un canal étroit le long de routes maritimes mondiales largement utilisées, qui est essentiel pour la sécurité énergétique.
Il existe environ 200 canaux ou détroits dans le monde, mais seuls quelques-uns d’entre eux sont qualifiés de points d’étranglement, qui tirent leur importance stratégique du fait que leur fermeture peut interrompre le trafic maritime transportant des millions de tonnes de pétrole par jour. Par conséquent, les tensions peuvent s’accroître en raison de la dynamique du pouvoir mondial qui tourne autour de ces points d’étranglement.
Le droit international assure depuis longtemps la protection de ces points de passage d’importance internationale. Ce sont les points par lesquels toutes les nations ont un accès égal pour le passage. En 1982, les conventions sur le droit de la mer ont permis aux nations de bénéficier d’une plus grande souplesse en prévoyant des routes aériennes au-dessus de ces détroits.
Le détroit d’Ormuz, également connu sous le nom de détroit d’Ormuz, est l’un des points d’étranglement les plus importants au monde, par lequel transite la majeure partie de la consommation internationale de pétrole.
Géographie du détroit d’Ormuz
La géographie bien équilibrée du détroit d’Ormuz a conféré aux parties prenantes un immense pouvoir politique et économique. Située entre le golfe Persique et le golfe d’Oman, la voie navigable en forme de crochet entre l’Iran et Oman, connue sous le nom de détroit d’Ormuz, est le phare de la politique géostratégique mondiale. Il s’agit de l’unique voie de transit entre le golfe Persique et la haute mer. Sur la côte nord de ce point d’étranglement, l’Iran occupe la position d’une partie prenante importante. Les Émirats arabes unis, ainsi qu’Oman, contrôlent la côte sud du détroit. En termes d’unité de mesure des eaux territoriales, le détroit d’Ormuz a une superficie d’environ 90 miles nautiques (167 km).
La largeur du détroit varie sur toute sa longueur, allant de 52 miles nautiques (96 km) à 21 miles nautiques (39 km). Son étroitesse lui a conféré une place importante dans la dynamique politique mondiale. Il relie les pays du Golfe comme le Koweït, l’Arabie saoudite, le Bahreïn, le Qatar et les Émirats arabes unis à la mer d’Oman et au-delà par des routes maritimes. Les îles de Qeshm, Hormuz et Hengam sont situées dans ce domaine et peuvent être utilisées par les pays qui les relient à des fins de défense et d’économie. L’étroitesse du passage d’Hormuz oblige les navires à se cantonner à leurs strictes voies de navigation, transportant les plus gros transporteurs de brut de la planète. Les collisions entre navires sont évitées en adoptant la technique de la séparation du trafic. Dans le cadre de ce système, des couloirs séparés sont utilisés par les navires entrants et sortants. Chaque voie a une largeur de deux miles et est séparée par une médiane de deux miles de large.
Signification géostratégique d’Hormuz
Par les voies maritimes, le détroit d’Ormuz est la seule solution viable pour transporter les personnes et les marchandises vers le reste du monde de la manière la plus efficace. Des millions de barils de pétrole traversent le détroit tout au long de la journée en direction des principaux marchés d’Asie, d’Europe, d’Amérique du Sud et au-delà. Rien qu’en 2018, un cap de 211 millions de barils de pétrole et autres liquides pétroliers passant par ce point d’étranglement par jour a été franchi. Dans chaque baril, 159 litres de pétrole sont présents, ce qui dépasse le chiffre de 3 milliards de litres au total. Cela équivaut à 21% de la consommation quotidienne de pétrole dans le monde. En outre, ce détroit a été capable de transporter un tiers du pétrole transporté par voie maritime dans le monde. Étant le plus grand exportateur de gaz naturel liquéfié (GNL), le Qatar a pu exporter 1/4 du total mondial par cette voie maritime stratégiquement importante.
L’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) exporte la majeure partie du pétrole par cette voie commerciale. Le plus grand importateur de pétrole par le détroit d’Ormuz est l’Asie. En 2018, 76% du pétrole brut passant par ce détroit a été transporté vers les marchés asiatiques. Il y a 5 grandes économies montantes qui accueillent ce pétrole, à savoir, la Chine, l’Inde, la Corée du Sud, le Japon et Singapour. Les chiffres du passage du pétrole par cette route sont les plus élevés de tous les autres points d’étranglement. Le détroit de Malacca est considéré comme la deuxième route la plus fréquentée, avec une capacité de transport de 15,7 millions de barils par jour.
Dans le domaine de la logistique fiscale, le détroit d’Ormuz a atteint une position vitale, car toute interruption du passage, même temporaire, entraîne des coûts d’expédition extrêmement élevés dans le monde entier. La chaîne d’approvisionnement peut être retardée et devenir inefficace pendant plusieurs jours. En conséquence, les prix de l’énergie dans le monde entier deviendraient incontrôlables. En cas de perturbation, les pays qui dépendent de la réception du pétrole et ceux dont l’économie dépend de la vente de ce pétrole subiront des effets néfastes.
Le détroit d’Ormuz n’a donc aucune autre alternative pratique. Seuls l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis peuvent contourner la route en naviguant en dehors du golfe Persique, mais même cela n’est pas assez efficace. Contrairement aux 21 millions de transferts de pétrole par le détroit d’Ormuz, l’Arabie saoudite ne peut transporter que 5 millions de barils par jour par son oléoduc est-ouest vers son port de la mer Rouge. De même, les Émirats arabes unis utilisent leur oléoduc d’Abu Dhabi pour transporter le pétrole directement vers le Golfe d’Oman, en pompant 1,5 million de barils de pétrole par jour. D’autres pipelines sont également présents dans la région, mais ils sont relativement petits et traversent les frontières nationales. Ils sont donc inutiles compte tenu des désaccords politiques entre les États de la région.
Principales parties prenantes
Le droit international autorise un contrôle de 12 miles nautiques à partir des côtes de chaque pays. À son point le plus étroit, le détroit et ses voies de navigation sont principalement contrôlés par l’Iran et Oman. Les conventions internationales autorisent les navires, ainsi que les navires militaires, à traverser les eaux territoriales d’un État. Pour une bonne navigation, les dispositions prévues par la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS) sont appliquées. Les navires sont autorisés à traverser le détroit par les eaux territoriales de l’Iran et d’Oman sur la base des règles du passage en transit.
Le passage en transit, une règle du droit de la mer, permet aux navires et aux aéronefs de passer d’un côté à l’autre des zones économiques. L’ensemble du détroit est tenu de respecter ces dispositions. Même les navires de guerre, les navires auxiliaires et les aéronefs militaires ont droit à un passage continu et ininterrompu. La plupart des pays, y compris l’Amérique, ont ratifié les dispositions de ces conventions.
Toutefois, l’Iran a modifié le statut du détroit sur le plan juridique et politique en 1959. La zone au-delà du fleuve côtier a été étendue à 12 miles nautiques et une annonce a été faite selon laquelle l’Iran n’autorisera le transit que par la règle du passage innocent. Selon ce concept du droit de la mer, un navire ou un avion ne pourra traverser le détroit que dans certaines limites. Suivant les traces de l’Iran, en 1972, Oman a également étendu sa mer territoriale de 12 miles nautiques, ce qui a entraîné la fermeture du détroit d’Ormuz par leurs eaux territoriales combinées.
La période des années 1970 concernant le passage de la route s’est déroulée sans problème, les navires de guerre de l’Iran ou d’Oman n’ayant subi aucune interruption. Cependant, les années 1980 ont vu un changement dans les événements lorsque la pratique du droit a été renouvelée. Le Sultanat d’Oman a pris l’initiative en 1981 et a confirmé l’autorisation du seul passage innocent ainsi que la nécessité d’une autorisation préalable pour le passage de navires de guerre étrangers sur le territoire du Sultanat. De même, en 1982, l’Iran a publié la déclaration suivante :
« Seuls les États parties à la Convention sur le droit de la mer sont habilités à bénéficier des droits contractuels qui y sont créés, y compris le droit de passage en transit dans les détroits utilisés pour la navigation internationale ».
Toutefois, avec une décennie de retard, en 1993, l’Iran a promulgué une loi inclusive dont les dispositions étaient en contraste avec l’UNCLOS. La disposition la plus importante était la nécessité d’obtenir une autorisation pour les navires de guerre, les sous-marins et les navires à propulsion nucléaire avant d’observer le passage inoffensif dans le passage territorial de l’Iran. L’Iran revendique également la souveraineté sur certaines îles de la région.
Dans ce scénario, les États-Unis d’Amérique ont refusé d’accepter toute disposition émise par l’Iran ou l’Oman. Les précurseurs de la dynamique politique internationale comme l’Amérique et l’Arabie saoudite ne sont pas disposés à négliger les gains politiques, stratégiques et économiques liés à la géographie du détroit. Par conséquent, la politique de la région affecte la stabilité du détroit d’Ormuz en tant que route maritime. Les États-Unis continuent de défier les deux nations, ce qui a donné lieu à plusieurs conflits dans la région, car l’Iran n’a pas l’intention de renoncer à ses eaux territoriales.
L’Iran a fait l’objet de pressions pour mettre fin à son programme nucléaire, l’Occident estimant qu’il tente de créer des armes nucléaires. À l’inverse, l’Iran insiste sur le fait qu’il ne cherche qu’à renforcer sa puissance nucléaire et à exceller dans la recherche médicale. Pour défier la pression, l’Iran s’est renforcé au-dessus du détroit. Un journal de Téhéran cite les propos d’un commandant des gardiens de la révolution qui déclare :
Les dirigeants du gouvernement ne laisseraient pas une goutte de pétrole passer par le détroit si nos ennemis bloquent l’exportation de notre pétrole
L’Iran a menacé à plusieurs reprises de fermer le détroit d’Ormuz à la suite de la montée des tensions. Lors de conflits, le ministre du pétrole et d’autres responsables gouvernementaux ont averti qu’une attaque contre l’Iran provoquerait des ravages dans l’approvisionnement mondial en pétrole. À ce jour, l’Iran continue de se battre contre une coalition d’États.
Guerre des pétroliers
La principale bataille impliquant le détroit d’Ormuz a eu lieu pendant la guerre Irak-Iran en 1984. Cette guerre a été comparée à la gravité de la première guerre mondiale en raison des tactiques employées. La phase de la guerre des pétroliers a été une phase dominante de cette guerre. L’Irak voulait étouffer la position stratégique de l’Iran et a donc attaqué le terminal pétrolier et les pétroliers sur l’île de Kharg en Iran. Les deux États ont essayé de couler les exportations énergétiques de l’autre. L’Iran a placé des mines marines sur le chemin des navires et l’Irak a tiré des missiles sur eux. Le principal motif de l’acte de Saddam Hussein était d’impliquer l’Amérique et ses alliés en fermant le point d’étranglement le plus important du monde. Cela souligne l’importance mondiale de l’Ormuz, car aucune nation n’est autorisée à risquer le transit de millions de barils de pétrole, même lorsque des millions de vies sont perdues dans la guerre Irak-Iran.
Conflit USA-Iran
Les principaux acteurs de la décennie de tensions dans le détroit d’Ormuz sont les États-Unis et l’Iran. Leurs conflits actuels ont le potentiel de s’intensifier et d’étouffer l’économie mondiale. Dès le début, les deux nations se sont retrouvées dans le tourbillon de l’anxiété et de l’incertitude. À partir de l’opération Praying Mantis en 1988, la marine américaine a infligé une bataille d’une journée dans et autour du détroit. Il s’agissait d’une attaque de représailles des forces américaines en réponse à l’attaque de l’Iran. Elle a été suivie d’une autre mésaventure, la chute de l’avion Iran Air 655, en juillet 1988, qui a tué les 290 passagers et membres d’équipage à bord. Après plusieurs années, en 2008, le différend naval entre les États-Unis et l’Iran a attiré l’attention du monde entier.
Plusieurs affrontements ont eu lieu entre les vedettes rapides iraniennes et les navires de guerre américains dans le détroit d’Ormuz. Cela n’a cessé de souligner l’importance stratégique que ce point d’étranglement revêtait et continue de revêtir à ce jour à l’échelle mondiale. Les accusations des deux parties ont mis le feu aux poudres. Cependant, le conflit majeur était encore à venir en 2011-2012. Après la menace du vice-président iranien concernant la fermeture du détroit d’Ormuz suite aux sanctions économiques américaines, le différend a surgi fin 2011. Plus tard, l’Iran a effectué plusieurs exercices navals et tests de missiles.
L’Iran a été ouvertement averti par les États-Unis et ses alliés de s’abstenir de toute mésaventure. Parallèlement, une flotte de navires de guerre a été lancée pour dissuader l’Iran de tenter de bloquer le détroit. Le différend est apparu lorsque l’Union européenne a imposé des sanctions à l’Iran, lui interdisant d’exporter du pétrole vers l’Europe depuis l’Iran. Ces sanctions étaient censées dissuader l’Iran de poursuivre son programme nucléaire. Cependant, l’exportation de pétrole est extrêmement importante pour l’économie de l’Iran car elle contribue à 80% de ses revenus publics.
La sortie de l’administration Trump de l’accord sur l’Iran et la campagne de « pression maximale » ont fait monter en flèche les tensions entre Téhéran et Washington ces dernières années. L’administration américaine a déployé les troupes américaines dans la région, ce que l’Iran a qualifié de « jeu très dangereux ». En outre, les attaques de pétroliers en juillet 2019 ont suscité des spéculations quant à l’implication de l’Iran. Toute cette situation a continué à faire monter les tensions dans la région et l’on craint une progression vers un conflit militaire mal calculé et conçu.
Depuis des années, l’Iran ressent la pression des sanctions économiques imposées par l’Iran. Le gouvernement iranien considère le comportement sévère de Washington comme une guerre économique car l’administration Trump ne fait preuve d’aucune flexibilité dans sa campagne de pression. Selon un diplomate du Moyen-Orient :
« L’objectif de la stratégie de pression maximale est de tout obtenir »
Cela inclut l’aspiration des États-Unis à ce que l’Iran arrête le développement de ses missiles, abandonne son programme nucléaire et cesse ses activités par procuration. L’administration iranienne est convaincue qu’après l’épisode de la Libye et le retrait américain du Plan d’action global conjoint, le désarmement est inacceptable pour le peuple et le gouvernement iraniens, mais qu’il est une nécessité pour la survie. La pression continue d’augmenter mais il existe d’énormes différences entre les deux États et il ne fait aucun doute que l’administration Trump a échoué une fois de plus à établir une relation globale mutuellement acceptée avec Téhéran.
Plus récemment, en 2019, les tensions ont augmenté après l’attaque de pétroliers nommés Front Altair et Kokuka Courageous. Plus tard, l’administration américaine a accusé l’Iran d’être responsable de ces attaques, ce qui a été démenti par Téhéran. Néanmoins, en cas de guerre avec les États-Unis, déclenchée par la fermeture du détroit d’Ormuz, l’Iran sera immensément blessé économiquement et politiquement.
Tiraillement entre l’Iran et les EAU
Le bras de fer entre l’Iran et les Émirats arabes unis est une autre lutte pour des gains stratégiques et politiques dans le plus important point d’étranglement du monde. Dans les années 1990, les désaccords entre l’Iran et les Émirats arabes unis concernant le contrôle de plusieurs petites îles entourées par le détroit d’Ormuz ont donné lieu à de nouvelles tractations pour fermer le détroit. En 1992, l’Iran a toutefois pris le contrôle des îles, mais les tensions ont persisté dans la région tout au long des années 1990.
Situés dans la zone stratégique près de l’embouchure du détroit d’Ormuz, l’Iran et les Émirats arabes unis se battent pour s’emparer des îles de la région connues sous le nom d’Abu Musa, de la Grande Tunb et de la Petite Tunb. Le contrôle de ces îles permettrait à l’État dominant de surveiller le passage des navires dans le Golfe. Il en résulterait un gain stratégique énorme qui obligerait les deux États à rester inflexibles dans leurs revendications.
Depuis 1971, l’Iran n’a fait preuve d’aucune souplesse quant à sa position. Avec son passé prestigieux de forte emprise sur toute la région, ses riches ressources naturelles, ses forces militaires puissantes et autonomes, sa profondeur géographique et son énorme population, les motivations de l’Iran pour le nouvel horizon restent intransigeantes. Il considère sa domination sur les îles comme « absolue » et « certaine » à tous égards. Il propose toutefois de mener des pourparlers bilatéraux, mais également pour « dissiper tout malentendu ».
L’Iran avance une position défendable, à savoir que si ces îles appartenaient réellement aux Émirats arabes unis, le soutien de l’État arabe aurait dû être évident pour l’Irak, la Libye, le Yémen du Sud et l’Algérie lorsque, avec l’aide de l’Union soviétique, ces pays ont porté avec assurance leur plaidoyer devant le Conseil de sécurité des Nations unies dans les années 1970. Cette affirmation des officiels iraniens est réfutée par les officiels émiratis qui affirment que le soutien d’un camp socialiste dans le sillage de 1971-1972 était impossible pour l’Etat compte tenu des tribulations croissantes entre les deux camps.
Depuis le début de l’année 2006, Abu Dhabi a modifié sa stratégie en se référant à la communauté internationale pour ses années de malheurs inouïs. Il cherche à tirer un maximum de profit de l’image déformée de Téhéran dans le monde. Ce changement tactique de stratégie est adopté par Abu Dhabi pour maximiser ses gains stratégiques et politiques. En outre, la médiation par le biais d’une tierce partie est également choisie par les responsables des EAU. À cet égard, les pays qui entretiennent des relations saines avec l’Iran sont approchés afin de modifier les décisions politiques de l’Iran et de faire preuve d’une certaine flexibilité par rapport à sa position sévère depuis des décennies.
Cependant, la situation ne peut se débloquer car l’Iran n’a aucune intention de réévaluer sa stratégie et son approche politique. Les méthodes d’internationalisation et de sécurisation sont vaines car il existe une forte incertitude politique dans la région. Avec les énormes sanctions économiques qui pèsent sur l’Iran, le pays considère le maintien de sa position comme une question de vie ou de mort pour lui-même. L’influence politique qu’il obtient en contrôlant la majeure partie du détroit d’Ormuz n’est pas négociable pour le public et le gouvernement de l’État. Dans ce climat de tensions politiques, l’administration iranienne est bien consciente que toute autre voie adoptée rendra le public furieux et que l’opposition tirera le maximum de profit de cette situation. L’opposition sera prête à accuser le gouvernement de mettre en jeu l’intégrité et la souveraineté nationales en cas de flexibilité de la position officielle concernant les îles.
Dans ce contexte, les puissances occidentales ne voudront jamais, même en un million d’années, s’aliéner le public iranien en accordant un soutien total et ouvert aux Émirats arabes unis sur ces îles. En effet, cela serait considéré comme un défi direct au peuple iranien. Toute cette situation indique que le bras de fer entre l’Iran et les Émirats va se poursuivre pendant longtemps dans le futur et qu’il pourrait perturber les liens bilatéraux de temps en temps.
Conflit Iran-Saoudien
Le Moyen-Orient est connu comme l’une des régions les plus complexes du monde à l’ère contemporaine. Parmi tous les soulèvements, les guerres civiles et les insurrections, deux pays sont toujours au centre de tout, à savoir l’Iran et l’Arabie saoudite. Ces deux États, principalement en raison du nombre élevé de communautés chiites et sunnites qu’ils comptent respectivement, ne se sont jamais directement livrés à une guerre ouverte. Cependant, ils sont tous deux impliqués dans un vaste réseau de guerre par procuration. Les parties saoudienne et iranienne ont également des points de vue contradictoires sur la région du détroit d’Ormuz.
L’Arabie saoudite revendique une partie du détroit d’Ormuz, ce que les responsables iraniens ont brusquement démenti. Au fil des ans, les deux pays ont été impliqués dans plusieurs escarmouches. Leurs adversaires remontent à plus de 40 ans, au cours desquels les deux nations se sont retrouvées dans plusieurs impasses graves, perturbant la paix et la stabilité de la région. Les deux pays s’efforcent d’exercer une influence stratégique, géopolitique et économique maximale dans la région. Dans ce scénario, le détroit d’Ormuz constitue un levier précieux pour le peuple iranien. Dans le détroit, les plus grandes exportations de l’OPEP proviennent d’Arabie saoudite et d’Irak. D’un côté du détroit se trouvent les Émirats arabes unis et Oman. Ces deux États ont des liens forts avec l’Amérique et l’Arabie saoudite. La présence d’alliés donne un peu de poids aux adversaires iraniens.
Le détroit d’Ormuz a été mis en lumière lorsque deux pétroliers saoudiens ont été attaqués près des côtes des Émirats arabes unis en juin 2019. Les pétroliers étaient en route pour transporter du pétrole brut vers des clients américains depuis le sol saoudien. Dans ce fiasco, les États-Unis ont accusé l’administration iranienne d’avoir déclenché les tensions ; cependant, l’Iran a sérieusement nié les reproches. Pourtant, en guise de démonstration de force, l’allié saoudien, l’Amérique, a envoyé davantage de troupes dans la région, ce qui a accru les tensions. À la suite de cette situation, les prix du pétrole dans le monde entier ont été perturbés et le prix du brut Brent a bondi de plus de deux dollars. Riyad a répondu en disant qu’il s’agissait d’une attaque contre l’infrastructure énergétique mondiale et :
« Une menace dangereuse pour la sécurité de la navigation et la sécurité internationale ».
Les nouveaux dirigeants de l’Arabie saoudite ont adopté une approche plus agressive à l’égard de l’Iran, qui est enhardi par une rhétorique similaire à celle de l’administration Trump. L’Iran n’adopte pas non plus une politique de silence mais met ouvertement en garde l’Arabie saoudite contre son caractère belliqueux. De nombreux analystes craignent que ces escarmouches ne dégénèrent en tensions plus graves. La rivalité entre l’Arabie saoudite et l’Iran est devenue une lutte d’influence, faisant de toute la région un champ de bataille.
Kenneth Pollack, l’ancien analyste militaire du Golfe Persique, résume la situation en disant :
« Les Saoudiens et les Iraniens considèrent les guerres civiles à la fois comme des menaces considérables et comme des opportunités potentiellement énormes ».
Cela montre à quel point le détroit d’Ormuz est une région importante qui peut perturber le fonctionnement normal du monde si son cours est perturbé. Par conséquent, d’un point de vue stratégique, il s’agit du point de mire de la dynamique politique mondiale.
Dynamique stratégique actuelle
La situation actuelle du détroit d’Ormuz et la possibilité qu’il devienne un point chaud nucléaire dépendent des relations entre les deux principaux États en lice, les États-Unis et l’Iran. L’année 2020 a commencé par une situation proche de la catastrophe lorsque le 8 janvier 2020, le président américain Trump a décidé unilatéralement d’assassiner Qasem Soleimani, un général de division iranien du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). Donald Trump a entrepris cet assassinat audacieux en raison de l’affirmation selon laquelle le général serait responsable de la mort de millions de personnes, directement et indirectement.
L’Iran a répondu à cette attaque irresponsable et impulsive en lançant des missiles contre deux bases militaires irakiennes abritant des soldats américains. Heureusement, la crise n’a pas dégénéré à partir de ce moment-là. Cependant, si la situation avait été différente, la paix mondiale aurait été brisée par le bras de fer entre les États-Unis et l’Iran. Si les États-Unis avaient attaqué l’Iran, le blocage du détroit d’Ormuz aurait été la seule option qui restait à l’Iran pour avoir une chance de survivre, car ce pauvre pays n’est pas à la hauteur de la puissance militaire et économique des États-Unis.
Dans la situation actuelle de lourdes sanctions américaines à l’encontre de l’Iran, ce point d’étranglement stratégique peut devenir le prochain point d’inflammation nucléaire. Par exemple, le 22 avril 2020, le président Trump a annoncé :
« J’ai donné l’ordre à la marine américaine d’abattre et de détruire toutes les canonnières iraniennes si elles harcèlent nos navires en mer ».
En réponse, le commandant iranien de l’IRGC, Hossein Salami, a proclamé que :
« Nous avons ordonné à nos unités navales de cibler tout navire ou unité de combat des forces terroristes américaines qui veulent menacer la sécurité de nos navires non combattants ou de nos navires de combat ».
Ce ton conflictuel du discours entre les représentants de ces deux États reflète le fait que la guerre entre les États-Unis et l’Iran peut être une possibilité malheureuse. Si le monde s’engage dans cette voie, le détroit d’Ormuz deviendra l’endroit le plus important du monde sur le plan stratégique, car il s’agit de la seule vulnérabilité des Iraniens vis-à-vis des États-Unis. En outre, compte tenu des tensions croissantes et de la nature de cette voie navigable étroite, où les couloirs de navigation dans chaque direction ne font que trois kilomètres de large, les incidents sont presque inévitables. Par conséquent, on ne peut pas dire que le scénario actuel du détroit soit exempt de toute sorte de menaces, aujourd’hui comme à l’avenir.
Perspectives d’avenir de la région
Malgré les menaces constantes de l’administration iranienne de fermer le détroit et la montée fréquente des tensions, le détroit d’Ormuz n’a jamais été fermé. Les experts sont d’avis qu’il y a peu de chances qu’il soit fermé à l’avenir. Cela s’explique par le fait que l’économie iranienne est fortement tributaire du bon fonctionnement du détroit. L’expédition de pétrole par le détroit maintient l’équilibre de l’économie iranienne. En outre, toute fermeture générera des tensions sans précédent dans le monde entier. Elle exaspérera les puissances mondiales et ses alliés et risque de déboucher sur une guerre. Elle suscitera également l’enragement des géants économiques et politiques émergents comme la Chine et l’Inde, ce qui isolera totalement le régime iranien et s’avérera catastrophique pour les pays en développement.
Au lieu de fermer le détroit, les experts sont d’avis que le passage des cargaisons dans la région peut être perturbé par d’autres tactiques de l’Iran. Il peut s’agir d’actes tels que la saisie de navires ou le raid sur des installations.
Afshon Ostovar, un analyste principal de l’organisation de recherche à but non lucratif CAN, a déclaré :
« Les Iraniens adopteraient probablement une combinaison de choses qui ne fermeraient pas vraiment le détroit d’Ormuz, mais rendraient sa traversée très difficile et risquée, de sorte que les gens ne passeraient pas par là. »
Les analystes craignent que les moyens adoptés par l’Iran pour montrer sa puissance puissent aller de la saisie de navires à des raids sur des installations en mer. De petits navires peuvent être utilisés pour endommager les pétroliers ou ralentir la navigation des navires marchands en les abordant. Tous ces actes s’inscrivent dans le cadre du harcèlement. Ces attaques peuvent être adoptées pour réduire le trafic le long du détroit d’Ormuz. Cela finira par augmenter le coût de l’assurance des expéditeurs. Le point important est qu’il n’est pas nécessaire que ces types d’attaques aient lieu à proximité du détroit, ce qui finirait par troubler les parties. Bien que ces tactiques soient possibles, elles ne sont pas faciles.
Anthony Cordesman, un expert en stratégie du Centre d’études stratégiques et internationales, déclare :
« Tout le monde utilise ‘fermer le golfe’ comme une sorte de slogan, mais l’Iran a démontré qu’il envisagerait toute une série de moyens différents pour faire pression sur les États arabes du Golfe et l’Occident ».
À la lumière des récents développements, les doutes s’intensifient quant à l’éventualité d’un conflit militaire dans l’un des plus importants points d’étranglement du monde pour les expéditions de pétrole. Il aurait un choc principal sur les prix mondiaux du pétrole. Même si les marchés pétroliers n’ont pas été affectés par les derniers événements, les coûts d’assurance des compagnies maritimes transitant par le golfe Persique ont déjà augmenté.
Remarques finales
Des années de conflits et d’escarmouches ont entraîné la perte de millions de vies et de milliards de dollars. Le conflit américano-iranien a affecté le bien-être économique général du citoyen iranien moyen. De même, à de nombreuses reprises, il a alimenté les spéculations d’un début de guerre. De la même manière, les conflits au Moyen-Orient, qui ont pour origine les gains géostratégiques du détroit d’Ormuz, ont suscité la colère de la population locale et mis en danger des millions de vies. En outre, une économie mondiale instable peut porter atteinte à la vie des gens ordinaires dans les pays développés et en développement.
D’un point de vue plus positif, le détroit d’Ormuz a le potentiel d’un montage extrêmement bien coordonné dans l’économie mondiale. La seule route vers l’océan ouvert pour plus d’un sixième de la production mondiale de pétrole et un tiers du gaz naturel liquéfié mondial doit être utilisée dans l’intérêt de toutes les nations. La paix et la sécurité mondiales dépendent fortement de la maturité des parties prenantes du détroit d’Ormuz, faute de quoi le monde sera témoin d’un désordre sans précédent.