Par Giancarlo Elia Valori
La profonde intégration entre les technologies de l’information et l’industrie cinématographique et télévisuelle favorise davantage la communication et la réflexion entre les professionnels de l’informatique et les producteurs de cinéma et de télévision.
Il est donc important d’aborder les nouveaux changements apportés par la technologie actuelle de l’intelligence artificielle au développement et à l’évolution de l’industrie cinématographique du point de vue de la technologie informatique, de la théorie cinématographique et de la création de contenu.
Le lien étroit entre l’industrie cinématographique et télévisuelle et la technologie informatique a permis de poursuivre l’évolution technologique au cours des dernières décennies.
Des technologies innovantes telles que la 3D numérique, les effets visuels numériques, le tournage virtuel, la capture de mouvement (technologie qui enregistre le mouvement de personnes ou d’objets), la réalité virtuelle et le rendu en temps réel (conversion à l’aide d’un logiciel spécial du profil d’une image bidimensionnelle en une image réaliste et perceptible comme tridimensionnelle) ont apporté de nombreuses innovations à la production cinématographique.
À la fin des années 1970, le réalisateur hollywoodien George Lucas a utilisé pour la première fois la technologie de synthèse par ordinateur lors du tournage de Star Wars, marquant ainsi la première application de la technologie numérique au cinéma et l’entrée du film dans l’ère de l’imagerie numérique (acquisition, traitement, archivage et visualisation d’images, tant dans le domaine médical que dans d’autres secteurs tels que la photographie, le cinéma et le graphisme).
En 1986, Steve Jobs a racheté la division d’animation par ordinateur de Lucasfilm et a fondé Pixar Animation Studio, qui a favorisé le développement de technologies permettant de convertir des modèles 3D en images numériques réalistes. En 1995, Toy Story, le premier long métrage d’animation par ordinateur au monde, est sorti, démontrant l’application des derniers systèmes de rendu par ordinateur.
En 2009, la sortie d’Avatar a apporté de nouveaux effets visuels au public et à l’industrie cinématographique. Le film a pleinement exploité la technologie du tournage virtuel, permettant pour la première fois au réalisateur de voir en temps réel la synthèse d’acteurs en chair et en os, de scènes réelles et virtuelles, et de réaliser de la capture de mouvement et de la capture de performance (technique cinématographique dans laquelle le processus d’acquisition du mouvement est fourni directement par l’acteur, qui est équipé de capteurs qui transfèrent numériquement les traits du visage et les expressions à des personnages animés).
La série de films La Planète des singes (2011) a indirectement présenté le développement de la technologie de la capture de mouvement. Son processus de tournage a surmonté les interférences environnementales complexes lors de la capture d’actions en extérieur et a permis de capturer les mouvements de plusieurs personnes.
Déjà, Le Roi Lion (1994) avait introduit de manière complète la technologie du métaverse (environnement virtuel persistant dans lequel les personnes peuvent interagir entre elles et avec des objets numériques en temps réel) dans le processus de tournage, et avait appliqué de manière innovante les ressources virtuelles, la réalité virtuelle, la recherche de lieux virtuels et d’autres moyens, réalisant ainsi l’utilisation complète de l’infographie (CG) pour créer un film live action en 3D.
L’avènement de la série de science-fiction The Mandalorian (2019) a marqué une nouvelle évolution dans la technologie du tournage virtuel. Le traitement de la série utilise la plateforme StageCraft pour combiner les images générées par le moteur de rendu en temps réel avec les performances des acteurs et les décors sur place sous la forme d’un mur LED, créant ainsi des effets de lumière ambiante et d’éclairage dynamique sur place, ce qui permet une intégration profonde des phases de pré et post-production du film, qui ont été couvertes par le tournage virtuel.
L’intelligence artificielle, une branche de plus en plus répandue et importante du domaine informatique, s’est développée rapidement ces dernières années. De la reconnaissance de modèles à l’imagerie, en passant par le traitement du langage naturel (NLP), la conduite autonome et le diagnostic médical, la technologie de l’intelligence artificielle change progressivement notre façon de vivre et de travailler.
Étant un secteur étroitement lié à l’image et au contenu, l’application de la technologie de l’intelligence artificielle dans le processus de création de films et de programmes télévisés est devenue de plus en plus répandue. Elle a été appliquée à l’ensemble du processus de création d’un film, du scénario à la post-production, améliorant considérablement l’efficacité du travail dans toute la chaîne cinématographique et télévisuelle et ouvrant de nouvelles possibilités créatives.
Avec le développement rapide de la technologie de contenu généré par l’intelligence artificielle (AIGC : Artificial Intelligence to Generate Content), en particulier avec l’avènement d’outils vidéo tels que OpenAI Sora, le rôle de l’intelligence artificielle dans la production cinématographique attire de plus en plus l’attention.
L’intégration profonde entre la technologie informatique et l’industrie cinématographique et télévisuelle favorisera encore davantage une communication et une réflexion plus approfondies entre les professionnels du secteur informatique et les producteurs cinématographiques et télévisuels.
Scott Ross, ancien PDG d’Industrial Light & Magic (ILM) et fondateur et ancien PDG de Digital Domain, est à la fois un expert en production cinématographique et un pionnier dans le domaine du cinéma numérique. Il a suivi l’évolution technologique de l’industrie cinématographique et télévisuelle, de l’ère analogique à l’ère numérique, jusqu’à celle de l’intelligence artificielle. L’infographie est l’un des domaines techniques les plus étroitement liés au développement de la technologie cinématographique hollywoodienne.
Ross a assisté à la naissance et au développement rapide de l’industrie cinématographique numérique. Il a expliqué comment, au milieu des années 80, la post-production cinématographique était réalisée à l’aide de processus photochimiques simulés. Les équipes utilisaient une imprimante optique pour composer le film et chaque fois qu’une couche était créée, une couche granuleuse était ajoutée au film. Depuis lors, Ross a proposé à plusieurs reprises d’expérimenter des processus électroniques et numériques. Par la suite, lui et un groupe de collègues et d’experts ont commencé à croire que l’avenir du cinéma était numérique, inaugurant ainsi une nouvelle ère du cinéma numérique.
La première tentative de numérisation de Ross à l’ILM a consisté à créer un storyboard (organisateur graphique qui planifie un récit ou, par exemple, un objectif d’écriture) d’un chasseur P-51 Mustang volant dans le ciel bleu pour Indiana Jones et la dernière croisade (1989). Comme les méthodes traditionnelles étaient très peu efficaces, ils ont essayé d’utiliser un nouveau produit, qui est ensuite devenu le logiciel de traitement d’images Photoshop que tout le monde connaît. Ils avaient installé des ordinateurs Apple Macintosh dans toute la pièce et la composition semblait parfaite, annonçant le début d’une ère numérique pour la production cinématographique, qui n’était plus basée sur la photochimie.
Ross a fondé Digital Domain en 1993, alors que la technologie n’était pas encore en mesure de garantir une numérisation complète. Au départ, Digital Domain a imité le modèle de l’ILM, avec un laboratoire de modélisation dédié à la création de modèles physiques et à l’utilisation de caméras à contrôle de mouvement. Toute la post-production du film a été réalisée numériquement, puis un logiciel de compositing (combinaison et harmonisation de différents éléments visuels) a été développé, qui est probablement encore le meilleur à ce jour : Nuke. À l’époque, cependant, toutes les entrées étaient analogiques et ce n’est qu’avec l’avènement des caméras numériques que tous les processus ont été entièrement numérisés.
Depuis lors, l’industrie cinématographique est entrée dans une nouvelle ère technologique. Plus tard, dans les scènes du film Titanic (1997), certains passagers du navire, que le spectateur pensait être des acteurs, ont en fait été générés par ordinateur, puis ces « personnages » ont été placés sur le pont de la maquette du navire à l’aide d’une technologie de suivi, s’appuyant ainsi sur la technologie numérique pour obtenir un effet réaliste.
Pour le tournage, l’équipe de Titanic a construit une maquette du paquebot, à peu près aussi grande qu’une grande pièce. Étonnamment, le coût de construction de la maquette a été plus élevé que celui du vrai Titanic ! Ross a déclaré que si le film avait été réalisé trois ou quatre ans plus tard, la maquette numérique du navire aurait pu être entièrement créée en numérique, ce qui aurait permis d’économiser de nombreux coûts de production.
Ross estime que presque toutes les technologies médiatiques émergentes, de l’imprimerie à la télévision, en passant par Internet et les smartphones, sont conçues pour aider les êtres humains à atteindre leurs objectifs en matière de transmission d’informations, de narration et de reproduction de la réalité.
L’impact des applications actuelles de la technologie IA est fondamentalement différent des changements apportés par les nouvelles technologies précédentes : celles-ci ont introduit de nouveaux outils, tandis que les nouvelles technologies actuelles introduisent des agents intelligents.
Les premières technologies d’intelligence artificielle n’étaient pour l’essentiel que des outils utilisés par les humains pour créer des choses. Dans une certaine mesure, ces outils remplacent les humains en accomplissant une partie du travail. Mais aujourd’hui, les agents intelligents remplacent directement les humains dans l’achèvement de la création, et c’est là une différence fondamentale.
Tout comme les jouets du film Pixar Toy Story sont devenus des personnages vivants capables d’agir de manière autonome. La technologie de l’intelligence artificielle est comme un outil qui « saute » hors de la boîte à outils et devient un solutionneur de problèmes au même titre qu’un être humain, ce qui rend l’IA complètement différente de tous les outils précédents.
Giancarlo Elia Valori – Honorable de l’Académie des Sciences de l’Institut de France, Professeur honoraire à l’Université de Pékin.
(Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights).