Por Andrew KP Leung (Estratega internacional e independiente de China. Presidente y Director General de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
El tercer mandato del presidente Xi Jinping ha estado en el aire desde que se modificó el límite de mandatos presidenciales en la Constitución de China en marzo de 2018.
En las últimas «Dos Sesiones» celebradas en Pekín (las sesiones plenarias anuales de la Asamblea Popular Nacional, el órgano legislativo nacional) y de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (el órgano consultivo político nacional), Xi consiguió el pleno de votos para su Tercer Mandato y nombramientos clave en el Politburó, el Consejo de Estado, el Comité Central, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional y la Comisión Militar, consolidando su posición como el líder más poderoso de China desde el Presidente Mao Zedong.
¿Cómo funciona el Partido Comunista Chino (PCCh)?
Para mantener la legitimidad, el PCCh se ha convertido desde hace tiempo en una meritocracia altamente competitiva. Para llegar a la cima, todos los cuadros empiezan desde abajo, normalmente aldeas y pueblos, compitiendo a través de rangos y responsabilidades, como había experimentado el propio Xi.
Los líderes que ascienden a los niveles de Pekín y las provincias tienen un largo historial de estabilidad, crecimiento y apoyo popular.
Para conseguirlo, los secretarios del Partido y los altos dirigentes ejercen un poder considerable. Pero nadie es omnipotente. Todos, incluido Xi, confían en una red bien establecida de grupos de expertos, tormentas de ideas internas, audiencias públicas y comentarios en las redes sociales antes de tomar las decisiones finales.
Existe un completo sistema de evaluación del rendimiento (Departamento de Organización del PCCh) con canales eficaces para las inspecciones centrales y para que las quejas públicas lleguen a los máximos dirigentes de Pekín.
Hay muchos canales de creación de consenso a través de reuniones formales, lluvias de ideas o intercambios informales mucho antes de una votación final para refrendar un resultado acordado. Además, una historia de humillación nacional y agitación política ha forjado durante mucho tiempo en el PCCh y sus cuadros una búsqueda unida del Sueño Chino de renacimiento nacional.
Esto se define como los «Dos Centenarios»: (i) lograr una nación moderadamente acomodada para 2021, el centenario del PCCh, y (ii) convertirse en un país socialista fuerte, democrático, civilizado, armonioso y moderno para 2049, el centenario de la República Popular China.
Historial del PCCh
Cuando se fundó la República Popular China en 1949, el tamaño de la población y la economía de India y China eran aproximadamente similares.
El PIB de China ha crecido hasta convertirse en el segundo mayor del mundo, unas cuatro veces el de India. Se ha convertido en el mayor fabricante y comerciante del mundo, en el centro de la cadena mundial de suministro y valor. China es el principal socio comercial de 158 países, frente a los 58 de Estados Unidos.
Está claro que el modelo del PCCh funciona para China, aunque no está pensado para que lo copien otros países, como China recalca repetidamente.
China 3.0
Las dos sesiones actuales representan nada menos que un nuevo capítulo en el avance de la «China 3.0», término acuñado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington D.C., el 28 de octubre de 2021.
Bajo la «China 1.0» del Presidente Mao Zedong, «China se puso de pie«. Con la «China 2.0» del Presidente Deng Xiaoping, a algunos se les permitió «enriquecerse primero«. China 3.0 es el sprint del Presidente Xi hacia los dos objetivos centenarios del «Sueño de China» de renacimiento nacional.
El primer objetivo centenario de convertirse en una nación moderadamente acomodada ya se ha alcanzado. Lo que queda para el Tercer Mandato de Xi es el segundo objetivo centenario: convertirse en un «país socialista fuerte, democrático, civilizado, armonioso y moderno» para 2049, cómo se reafirmó en una ceremonia de juramento constitucional en las Dos Sesiones.
Los hombres de confianza de Xi
Li Qiang, antiguo jefe del Partido en Shanghai y jefe de gabinete del presidente Xi en la provincia de Zhejiang, se ha convertido en el nuevo primer ministro. Li cuenta con décadas de historia como innovador pro-mercado y pro-crecimiento, incluido su compromiso con la mejora del entorno empresarial, la apertura a las inversiones extranjeras, la adopción de la nueva economía y el fomento del espíritu emprendedor.
Un criterio similar de selección de los mejores se sigue en el Comité Central de 205 miembros, el Politburó de 24 miembros y la cúpula directiva. Entre ellos hay una gran proporción de personas con estudios superiores y experiencia, muchos con doctorados, que representan a campos tan variados como las finanzas, las ciencias nucleares, la aeronáutica, la ingeniería de precisión, la ecología y los asuntos de las minorías.
Percepción de la «agresividad» de China
Desde la perspectiva de India, China parece estar construyendo un «collar de perlas» para contener a India, incluidos los activos del Mar de China Meridional y el Corredor Económico China-Pakistán. Las relaciones bilaterales han caído en picado a raíz de una serie de conflictos fronterizos armados a lo largo de la «Línea de Control Real», que ha permanecido indefinida desde la perspectiva de ambos países.
En el Mar de China Meridional, se considera que China está convirtiendo las rocas ocupadas en pistas de aterrizaje con fortificaciones militares, además de violar supuestamente las reclamaciones territoriales de los países vecinos.
Muchos comentaristas sienten nostalgia de la época de Deng Xiaoping, en la que China parecía mucho menos asertiva y ocultaba su luz bajo el celemín, por así decirlo. Pero a medida que el tamaño, el alcance y la extensión de China se han ido convirtiendo en «un panda de un millón de libras», el «esconderse y esperar» ya no funciona cuando los vecinos y competidores se asustan de su propia gravedad.
Este «miedo a China» se ha visto exacerbado por la omnipresente narrativa occidental antichina en la televisión y los medios impresos. También ha jugado a favor de la política estadounidense, donde la «guerra contra China» se ha convertido en un deporte bipartidista habitual.
China tiene que defender su integridad territorial a lo largo de la frontera entre India y China. En el Mar de la China Meridional, China está rodeada por los activos militares estadounidenses en la Primera Cadena Insular centrada en Okinawa y la Segunda Cadena Insular centrada en Guam, junto con el punto de estrangulamiento del Estrecho de Malaca controlado por la Séptima Flota estadounidense.
El Mar de la China Meridional es una vía de comunicación marítima vital para China, por la que transita la savia vital del comercio marítimo chino y las importaciones de materias primas críticas. China tiene que construir defensas adecuadas en interés de la seguridad nacional.
China percibe sus acciones como puramente defensivas. En cualquier caso, China tiene pocas razones para convertir a India en un adversario, y mucho menos en un enemigo, ya que su mayor amenaza es la hostilidad anti china de la época de Estados Unidos.
Relaciones Estados Unidos-China
China no tiene ni la plena capacidad ni la ambición de gobernar el mundo, teniendo en cuenta el liderazgo global de Estados Unidos, apuntalado por cientos de bases militares en todo el planeta. Sin embargo, emergiendo de un «siglo de humillación nacional» bajo el pulgar de los colonizadores occidentales, China quiere reclamar su legítimo lugar bajo el sol como respetada potencia mundial, consciente de su estatus histórico como una de las mayores civilizaciones del mundo durante milenios.
Con un ADN de «excepcionalismo», los partidos políticos estadounidenses de todo el espectro no toleran que se comparta el poder con su «retador del paso» existencial, insistiendo en que China juegue según las reglas dirigidas por Estados Unidos. Estados Unidos está redoblando su ofensiva sin cuartel, incluida la desvinculación económica y tecnológica, para sofocar el notable ascenso de China.
El Presidente Xi defiende la filosofía china de «armonía a pesar de las diferencias». Sin embargo, el equilibrio puede ser difícil de alcanzar, como predice John Mearsheimer en La tragedia de la política de las grandes potencias (2001).
Taiwán
Estados Unidos parece estar jugando la «carta de Taiwán» para provocar y hacer descarrilar a China, reproduciendo la «carta de Ucrania» para debilitar, si no derrocar, a Rusia.
El presidente Xi ha advertido de que Taiwán representa la línea roja número uno de China, en la que China se ha preparado militarmente para todas las eventualidades.
Contrariamente a la retórica belicista, las dos sesiones han vuelto a insistir en la importancia de la unificación pacífica, consagrada en tres Libros Blancos nacionales en serie sobre Taiwán. Esto debe lograrse a través de intercambios culturales y entre personas, y profundizando en las medidas de fomento de la confianza. Más de un millón de taiwaneses y sus familias viven y trabajan ya en China continental. Resulta instructivo que, a pesar de las reticencias iniciales de la famosa «Dama de Hierro» Margaret Thatcher, la antigua colonia británica de Hong Kong acabara regresando pacíficamente a la Madre Patria bajo el sistema de «un país, dos sistemas».
Un nuevo orden mundial en ciernes
Las Dos Sesiones dieron gran importancia a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), el mayor bloque de libre comercio del mundo, que representa un tercio del PIB mundial y un tercio de la población mundial, una dinamo para un emergente «siglo asiático». Junto con el mundo árabe, constituye una parte clave del «Sur global» de economías emergentes, la mayoría de las cuales tienen a China como mayor socio comercial.
En 2035, la participación de las economías emergentes en el PIB mundial habrá aumentado hasta el 61%, utilizando medidas de paridad de poder adquisitivo, según las Perspectivas Económicas Mundiales de febrero de 2023 del Conference Board, con sede en Nueva York.
A pesar de la desvinculación liderada por Estados Unidos, la dinámica anterior consolidará la centralidad económica mundial de China, por no mencionar el monopolio chino de alrededor del 80% de las reservas críticas de tierras raras del mundo y de las capacidades de procesamiento especializado.
Estados Unidos repite la retórica de no buscar la confrontación con China, por un lado esperando la necesaria cooperación china en materia de cambio climático y Corea del Norte mientras que, por otro, apuñala a China por la espalda.
El presidente Xi ha dejado claro que los dobles raseros y los acercamientos de doble cara no funcionarán, contrastando la cultura holística de China con el comportamiento a menudo transaccional de Occidente.
El «mundo feliz» de Xi
Con el dominio de los semiconductores estadounidenses, una demografía que envejece rápidamente, una economía mucho más lenta y un entorno exterior hostil, se especula mucho sobre si China podrá superar alguna vez la trampa de la renta media, por no hablar de superar a Estados Unidos como mayor economía en un futuro previsible.
Este pesimismo erróneo se debe en gran medida a una fijación en el pasado y a una incapacidad para leer el futuro.
Según las conclusiones de 2 de marzo de 2023 del Critical Technology Tracker del Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), China está estableciendo una impresionante ventaja en 37 de los 44 dominios tecnológicos emergentes de alto impacto, que abarcan la defensa, el espacio, la robótica, la energía, el medio ambiente, la biotecnología, la inteligencia artificial (IA), los materiales avanzados y las áreas clave de la tecnología cuántica.
El avance tecnológico de China se sustenta en la previsión de una cifra anual de unos 7,7 millones de licenciados en STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas) de aquí a 2025, superando en más de tres a uno a los de Estados Unidos, excluidos los estudiantes internacionales. El éxito de China en la construcción desde cero de su propia estación espacial Tiangong dice mucho de sus capacidades científicas y tecnológicas autosuficientes.
En respuesta al envejecimiento demográfico, China está adoptando la «cuarta y quinta revoluciones industriales» con fuerza. Las fábricas robotizadas, las explotaciones agrícolas extensivas totalmente mecanizadas, los supermercados automatizados sin personal, los hoteles e incluso los restaurantes se están convirtiendo en moneda corriente, con una sociedad sin dinero en efectivo creada por los sistemas de pago con teléfonos inteligentes en tiempo real.
El aumento de la productividad también se ve impulsado por la conexión de todas las dinámicas aglomeraciones urbanas de China con la mayor red de trenes de alta velocidad del mundo, que casi se duplicará hasta alcanzar los 70.000 km en 2035, con trenes ultramodernos que se deslizan suavemente a 250 km por hora o más rápido, ayudando a duplicar la clase media consumidora de la nación hasta los 800 millones en 2035. De ahí que las Dos Sesiones hayan hecho hincapié en el reequilibrio hacia el consumo interno.
Según un reportaje de CGTN fechado el 27 de febrero de 2023, el puerto de Horgos, un puerto fronterizo en la región autónoma de Xinjiang Uygur, al noroeste de China, gestionó más de 1.000 trenes de mercancías China-Europa en sólo dos meses en 2023, señal de que la exportación a Europa se está recuperando rápidamente, aunque todavía no a los niveles anteriores.
En lugar de fijarse en el PIB, China está apostando por un crecimiento de calidad. El nombramiento de expertos en ecología para puestos de responsabilidad y la creación de un nuevo «sector de recursos medioambientales» en la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPC) hablan por sí solos de la búsqueda de una «civilización ecológica», que se remonta a la filosofía china de armonía entre el ser humano y la naturaleza.
En contra de la percepción exagerada de que China se ha enriquecido demasiado para ser considerada un país en desarrollo, más del 40% de sus 1.400 millones de habitantes siguen viviendo con menos de 5 dólares al día, muchos de ellos sin pensión ni seguro médico, a pesar de los 800 millones de personas que han salido de la pobreza extrema en los últimos años. De ahí la llamada del Presidente Xi a la «prosperidad común».
A través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, China está satisfaciendo las necesidades críticas de infraestructura del mundo en desarrollo en trenes, autopistas, centrales eléctricas, escuelas y hospitales, áreas que los prestamistas comerciales occidentales a menudo temen pisar.
A pesar de la retórica demonizadora de China, muchos países del «Sur Global» acogen con satisfacción la asociación no intrusiva y económicamente beneficiosa de China, lo que consolida la creciente gravitación internacional de China.
Como mayor cliente de energía del mundo, China ha logrado recientemente un éxito diplomático histórico al negociar un acuerdo de paz entre Arabia Saudí e Irán, rivales hostiles desde hace mucho tiempo, con lo que ha conseguido una mayor estabilidad en Oriente Próximo y ha consolidado la creciente importancia de China en la región.
Este avance decisivo subraya la visión del mundo del presidente Xi de construir una «comunidad de destino común» global para todos, respaldada por una «Iniciativa de Seguridad Global».
Conclusión
China no tiene ni el deseo ni la capacidad de suplantar a Estados Unidos como hegemón mundial. Sin embargo, tras un siglo de humillación, China pretende recuperar el lugar que le corresponde bajo el sol.
Frente a los fuertes vientos en contra internos y externos, la concentración de poder del Presidente Xi es necesaria para conducir a la nación hacia la realización del Sueño Chino a mediados de siglo.
Se considera que la creciente gravitación de China amenaza la hegemonía mundial de Estados Unidos, alimentando la llamada «trampa de Tucídides» de la rivalidad entre grandes potencias propensa a la guerra, a pesar de los «guardarraíles».
Mientras tanto, está surgiendo un nuevo orden mundial cambiante en el que los países en desarrollo ya no sucumben fácilmente a las órdenes de Estados Unidos, tipificado por una China en ascenso segura de sus capacidades y de su misión histórica.
Todas las partes deben actuar con gran sensatez y moderación a la hora de gestionar esta dinámica de cambio de época, para evitar que las consecuencias imprevistas se descontrolen.
El tercer mandato de Xi como presidente tiene como objetivo conducir a China a través de estas aguas agitadas hacia la seguridad y la prosperidad, así como ayudar a dar forma a un mundo mejor para todas las naciones y la humanidad.
El autor es estratega internacional e independiente de China, y anteriormente fue director general de bienestar social y representante oficial en jefe de Hong Kong para el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza.
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