En un mundo donde la cooperación triunfa sobre el combate de suma cero, el excepcionalismo de Estados Unidos puede brillar. Las grandes posibilidades y los problemas del mundo aguardan la reanudación de las relaciones entre Estados Unidos y China.
Por Andrew KP Leung (Estratega internacional e independiente de China. Presidente y Director General de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
En un momento en que las relaciones entre Estados Unidos y China parecen congeladas, el Presidente Xi Jinping dio en el clavo en una reciente reunión de última hora con el líder de la mayoría del Senado estadounidense, Chuck Schumer, y su delegación bipartidista. Xi subrayó que la trampa de Tucídides «no era inevitable», que el «ancho mundo puede acomodar a China y a Estados Unidos en su respectivo desarrollo y prosperidad común».
En el centro de todo está la negativa estadounidense a aceptar que el mundo se ha vuelto multipolar. La retórica sobre la primacía estadounidense persiste: aparte de Estados Unidos y China, no parece existir un tercer centro de poder creíble que valide el concepto de un mundo multipolar. Sin embargo, incluso con su poderío militar, lo que Estados Unidos quiere ya no siempre puede prevalecer: lo que está ocurriendo en Ucrania y Oriente Medio puede ser un ejemplo de ello.
Como Emma Ashford y Evan Cooper, del Centro Stimson, un think tank no partidista con sede en Washington, argumentaron en Foreign Policy la semana pasada: «Un sistema multipolar no requiere tres potencias de igual tamaño; sólo requiere que un poder significativo se concentre en más de dos Estados. Hoy en día, las potencias intermedias -desde Japón a India- son significativamente más influyentes de lo que fueron en su día».
Aparte de las potencias medias, el Sur Global en su conjunto está pasando a primer plano. Según The Conference Board, con sede en Nueva York, en 2035 las economías emergentes crecerán hasta representar el 61% del producto interior bruto mundial, en términos de paridad de poder adquisitivo. Junto con el crecimiento económico, el poder de negociación y la influencia del Sur Global seguirán ampliándose.
En cuanto a China, el florecimiento de Huawei Technologies, a pesar de un asfixiante dominio tecnológico, sugiere que Estados Unidos puede haber subestimado la capacidad tecnológica y la resistencia chinas. El movimiento mundial inspirado por Estados Unidos para desvincularse o «des-riesgarse» de China parece cada vez más inútil y contraproducente.
China cuenta con un gran número de doctorados STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y superará en número a los de Estados Unidos en una proporción de tres a uno en 2025, excluyendo a los estudiantes extranjeros. Un estudio realizado en marzo por el Instituto Australiano de Política Estratégica reveló que China superaba a Estados Unidos en 37 de las 44 principales tecnologías de vanguardia, con una ventaja sustancial en todas las categorías, incluidas la inteligencia artificial, las comunicaciones cuánticas y la biotecnología.
La mayor baza de China es su arraigada conectividad económica mundial. Mientras que Estados Unidos solía ser el mayor comerciante para la mayoría de los países del mundo, China es ahora el mayor socio comercial para 128 de 190 países, según un informe del Instituto Lowy. Y siete de los diez puertos de contenedores más activos del mundo están en China.
Pero China, a pesar de todo, no es el único mercado. Personas de alto poder adquisitivo emigran de China y países como India, Reino Unido y Rusia a destinos de primer orden como Australia, Singapur y Emiratos Árabes Unidos. El cosmopolitismo, un concepto que se remonta a la Grecia del siglo IV, reclama un sentido de ciudadanía global más allá del nacionalismo elitista de suma cero.
Adopta un sentido primordial de que, dejando a un lado los conflictos y rivalidades entre facciones, vivimos en la misma aldea global en una era definida por un cambio climático sin fronteras, con tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial que impulsan el comercio electrónico y el Internet de las Cosas.
Este es el núcleo de la visión de Xi de una comunidad con un futuro compartido para la humanidad, que se alinea con el concepto filosófico chino de armonía a pesar de las diferencias: he er butong.
En un mundo en el que la cooperación y la coexistencia triunfan sobre el combate mortal de suma cero, el excepcionalismo de Estados Unidos puede brillar de verdad. Su liderazgo científico sin rival, sus avances tecnológicos, su excelencia empresarial, su profundidad financiera, su alcance militar global, su red de amigos y aliados y su poder cultural global.
Quizá por eso los académicos del Centro Stimson antes mencionados afirman que la multipolaridad no es una mala noticia para Estados Unidos.
Se me ocurren algunas ideas iniciales sobre cómo Estados Unidos podría volver a relacionarse productivamente con China en un mundo multipolar.
En primer lugar, Washington debería mostrarse sincero en la defensa del principio de una sola China. En lugar de obsesionarse con convertir a Taiwán en un puercoespín militar, Estados Unidos podría promover el diálogo sobre las relaciones entre ambos lados del estrecho, los intercambios interpersonales y el comercio y las inversiones bilaterales, incluidos los intereses comerciales estadounidenses. Después de todo, Pekín ha dejado claro en tres libros blancos sucesivos que la unificación pacífica es la prioridad.
En segundo lugar, Estados Unidos debería reducir sus provocativas patrullas navales de libertad de navegación. El hecho de que no reconozca las reivindicaciones territoriales de Pekín en el Mar de China Meridional es un argumento que ha quedado bien claro. Lo que puede ser más productivo es acelerar el desarrollo de un código de conducta en el Mar de China Meridional. Indonesia, como presidente de Asean, impulsó esta iniciativa de aceleración, que desde entonces ha sido acordada tanto por China como por la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
En tercer lugar, en colaboración con Pekín, Estados Unidos debería organizar más visitas a diversas partes de China para que legisladores y líderes de opinión estadounidenses realicen intercambios. También debería seleccionarse a sus homólogos chinos para un Programa Internacional de Visitantes estadounidense ampliado (del que yo fui beneficiario en 1990, justo después de la represión de la plaza de Tiananmen). Un entendimiento mutuo más profundo suele hacer maravillas a la hora de tender puentes.
En cuarto lugar, Estados Unidos debería emprender proyectos con China para abordar los diversos retos del Sur Global, como la mitigación del cambio climático, las infraestructuras de energías renovables, la educación y la formación técnica, la asistencia sanitaria y la prevención de pandemias. Los conocimientos y capacidades estadounidenses y chinos suelen ser complementarios. Trabajar juntos mejora la confianza y la cooperación.
Estos son sólo pequeños pasos hacia posibilidades más amplias de cooperación entre Estados Unidos y China, como la exploración espacial, las líneas directas entre líderes para la resolución de conflictos y la reforma del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el Consejo de Seguridad de la ONU.
Andrew KP Leung – Estratega internacional independiente de China; anteriormente fue director general de bienestar social y representante oficial de Hong Kong ante el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza.
(Las opiniones expresadas en este artículo son exclusivamente las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de World Geostrategic Insights)
El artículo ha sido publicado en inglés en SCMP