Dr Khushnam P N 战略安全分析学者
中国在一段时间内一直在寻求发展和升级在以色列，黎巴嫩，希腊和叙利亚的港口。总共有六个港口——以色列的Haifa 和 Ashdod，黎巴嫩的Tripoli，希腊的Piraeu以及叙利亚的Latakia and Tartous。
中国“一带一路”倡议的战略赋予港口巨大的的商业价值，其战略重要性可将其转变为东地中海的中国“珍珠链”，并具有众多的地缘战略含义和地缘政治影响。
“珍珠链”，意味着中国的地缘政治愿景，即沿着战略海上通道建立港口和基地的战略链，以服务其在某个地区的商业利益和军事影响。上海国际港口集团（SIPG）赢得了扩建以色列Haifa港口集装箱码头的竞标，该港口将于明年（2021年）启用，由中国公司运营25年。此外，中国港口工程公司（CHEC）也赢得了Ashdod港口的建设。这些交易使以美关系的许多战略和安全问题成为人们关注的焦点。
Haifa港具有最大的战略价值，因为附近有着以色列的核武器潜水艇，而美国第六舰队则将其视为本国港口，每年都有大量船只访问该港口。此外，美国船只还访问了以色列的Ashdod港，并多次举行地中海战略的联合演习。美国担心中国与以色列的联系的紧密，从而可能使它能够访问秘密情报通信。
中国与美国为争夺东地中海优势地位而进行较量。这个问题可以追溯到2000年，当时以色列被迫取消了计划向中国出售Phalcon（机载预警和控制系统-AWACS），美国警告说它可能会失去支持。美国对中国在以色列越来越多地参与活动感到不安。
中国远洋运输有限公司（COSCO）正在希腊比雷埃夫斯港口逐步开展工作，并于2008年以35年的租约接管了其两个主要集装箱码头。经过不断的政治和外交努力，中国航运巨头（中远集团为世界第三大集装箱运输公司）已接管了剩下的第三集装箱码头和比雷埃夫斯港口管理直至2052年。中国政府斥资6亿欧元，该公司正计划将该港口转变为最大的商业港口，并使其成为日益增长的亚欧贸易中无与伦比的枢纽。随着在欧洲大门口被称为“地中海明珠”的战略港口的收购，中国进入了欧洲的心脏。
下一个是黎巴嫩的的黎波里港口。中国港口工程有限公司（CHEC）正在的黎波里深海港进行工作，对其进行升级以便可以容纳更大的船只。此外，为使港口发挥新的作用，另一家中国公司青岛海西重型机械有限公司的两台28层集装箱起重机，每天可处理700个集装箱。2018年12月中远集团的一艘大型集装箱船的对接，正式开通了中国和地中海之间的新海上航线。
在战略港口中建立起来的影响试图使的黎波里成为“一带一路”倡议的一部分，并将其转变为一个经济特区，以及中欧市场之间的重要转运点。中国建筑公司计划通过建设一条连接贝鲁特和叙利亚并进一步发展到Homes和Aleppo的铁路，将港口与发达的交通网络连接起来。该港口配备有最新的技术和基础设施，连接地中海到中亚，到2022年将成为整个地区和陆路的战略物流基地——中国长期以来一直希望避免苏伊士过境并减少时间。
在整个叙利亚内战期间，中国的外交渠道在支持阿萨德总统的叙利亚政权方面一直发挥着持续的作用。它在大马士革的大使馆保持开放，不仅为叙利亚政府提供了政治和外交支持，而且在否决联合国安理会反对大马士革的决议中发挥了主导作用。鉴于迄今为止美国，欧洲和海湾国家的角色以及中国合作伙伴俄罗斯和伊朗的经济能力不足，中国正在抓住在冲突后叙利亚重建进程的领导作用。
此外，中国正计划将新兴的的黎波里枢纽与叙利亚的城市和内陆连接起来，使这个饱受战争的国家处于其经济网络之下，并在以后阶段不受任何其他大国的挑战。的黎波里港口距离叙利亚边境约30公里，中国的基础设施公司已经开始工作，将两个叙利亚城市霍姆斯和阿勒颇与的黎波里通过贝鲁特的铁路连接起来。
此外，它正在与叙利亚政府，特别是交通运输部进行密切谈判，以在塔尔图斯和拉塔基亚之间建立一个海上工业城市，以期根据主导地位占领叙利亚的海岸线。因此，中国逐渐介入叙利亚的重建将可能使其进入塔尔图斯和拉塔基亚的战略港口，从而完成其在地中海东部的“珍珠链”。
2015年，俄罗斯和中国海军在该地区的历史性联合演习具有额外的意义。因此，随着对地中海东部港口链条的越来越多的控制，中国在该地区的影响力日益增强，这对美国，北约和欧洲列强及其战略产生了严峻的挑战，并产生了许多影响。
美国国务卿Mike Pompeo在2020年4月13访问以色列期间的最新讲话已要求特拉维夫对与中国的联合项目给予应有的考虑。此前，美国曾要求以色列政府审视特别是在对安全和情报通信有潜在风险的地区的关系，这些担忧是中美两国竞争加剧的一部分。
地中海东部的“珍珠链”是战略格局变化的体现，在这个战略格局中，中国正在果断地推动填补美国在正在削弱或退出的任何空白。这些港口无疑是其“海上丝绸之路”构想的基础，该构想便利了其在亚洲和欧洲的贸易，但同时也增加了军事存在，贸易，利益和全球大国追求的风险。