Autor: Andrew K. P. Leung
Resumen
La búsqueda por parte de China de su segundo «objetivo del siglo» —convertirse en un país socialista moderno y plenamente desarrollado para mediados del siglo XXI— coincide con un orden internacional cada vez más caracterizado por la rivalidad estratégica, las redes de producción fragmentadas y las instituciones en competencia.
Este artículo examina si, en estas condiciones, China será capaz de aprovechar su escala industrial, sus capacidades tecnológicas y su integración internacional para alcanzar su objetivo. Partiendo del concepto de un mundo multipolar, el autor sostiene que las perspectivas de China no pueden entenderse a través de una elección binaria entre el dominio estadounidense y la sucesión china. Más bien, el desarrollo de China dependerá de su capacidad para maniobrar entre centros de poder que se entrecruzan, al tiempo que aborda los desequilibrios económicos internos. Un análisis cualitativo de documentos de política, evaluaciones de instituciones internacionales y la literatura académica identifica tres condiciones interrelacionadas: una transformación orientada a aumentar la productividad, el fortalecimiento del bienestar de los hogares y el crecimiento de la demanda, y el mantenimiento de un entorno exterior abierto.
China cuenta con importantes ventajas en los sectores manufacturero, de tecnologías limpias y de infraestructuras; sin embargo, el envejecimiento de la población, la deuda financiera, los incentivos institucionales desiguales y las crecientes tensiones geopolíticas están frenando los beneficios del desarrollo. El 15.º Plan Quinquenal de China representa una importante oportunidad para su puesta en práctica, pero no una garantía de éxito. En conclusión, el artículo sostiene que alcanzar los objetivos del centenario del país sigue siendo una posibilidad, pero una posibilidad condicionada: China debe transformar su capacidad productiva en una prosperidad ampliamente compartida y su centralidad económica internacional en una cooperación sólida y mutuamente beneficiosa.
1. Introducción
El proyecto de desarrollo a largo plazo de China se enfrenta a una paradoja fundamental. Su capacidad productiva y sus vínculos económicos internacionales se han ampliado de forma espectacular; sin embargo, el entorno en el que dicha capacidad debe generar mayor prosperidad se ha vuelto menos propicio. La evaluación del Fondo Monetario Internacional publicada en febrero de 2026 describía una economía que seguía mostrando resiliencia, con un crecimiento del 5 % en 2025, pero que se enfrentaba a una débil demanda privada interna, repercusiones en el sector inmobiliario, presiones desinflacionistas persistentes y obstáculos para el empleo juvenil. La evaluación de la Organización Mundial del Comercio de marzo de 2026 identificó asimismo una fragmentación comercial cada vez mayor, en particular a través de las fricciones comerciales entre China y Estados Unidos. Por lo tanto, la fortaleza económica y la vulnerabilidad estratégica avanzan de la mano (FMI, 2026a; OMC, 2026).
Este artículo se pregunta: ¿en qué condiciones puede China alcanzar su objetivo del segundo centenario en un sistema internacional cada vez más fragmentado, pero aún interconectado? El calendario político prevé la consecución básica de la modernización socialista para 2035 y la construcción de un país socialista moderno, próspero y poderoso para mediados de siglo, coincidiendo con el centenario de la República Popular en 2049. Cualquiera de estas etapas implica que China podría superar a Estados Unidos en producción económica agregada, lo que tendría repercusiones en el crecimiento de los ingresos, la capacidad tecnológica, el bienestar público, la calidad medioambiental y la fortaleza nacional (PCCh, 2022).
Los fundamentos históricos son sólidos. Un estudio conjunto del Banco Mundial y las instituciones chinas reveló que, a lo largo de cuatro décadas, cerca de 800 millones de personas superaron el umbral internacional de pobreza extrema utilizado en el estudio. También se subrayó que la vulnerabilidad persistía en umbrales de renta más propios de una economía de renta media-alta. Esta distinción es importante: superar la pobreza extrema masiva no proporciona automáticamente las instituciones, la productividad o los sistemas de distribución necesarios para alcanzar una prosperidad avanzada. La siguiente fase plantea retos cualitativamente diferentes de los que se encontraron durante la industrialización temprana (Banco Mundial y DRC, 2022).
El argumento que aquí se desarrolla se centra en la resiliencia condicional del desarrollo. China posee la capacidad de resistir una presión externa significativa, pero la resistencia por sí sola no garantiza que su modelo de desarrollo pueda alcanzar el destino deseado. Sus perspectivas dependen de la conversión de las capacidades industriales y científicas en productividad en toda la economía, del aumento de la seguridad y el poder adquisitivo de los hogares, y de evitar que la rivalidad internacional destruya las relaciones de las que depende el desarrollo avanzado.
Desde el punto de vista metodológico, el artículo recurre al análisis documental cualitativo y al razonamiento basado en escenarios estructurados. Se basa en declaraciones políticas chinas, evaluaciones económicas multilaterales, estudios sectoriales y trabajos académicos sobre relaciones internacionales disponibles a 30 de septiembre de 2026. Los documentos oficiales se consideran pruebas de las prioridades declaradas, no de su aplicación. Se distingue entre previsiones y resultados observados; entre indicadores de resultados de investigación y capacidades comerciales; y a los escenarios analíticos no se les asignan probabilidades sin fundamento.
El artículo amplía la ponencia presentada en la conferencia sobre la adaptabilidad de China, al tiempo que sustituye una narrativa predominantemente geopolítica por un marco de economía política. Su contribución consiste en conectar tres cuestiones que a menudo se consideran por separado: la distribución cambiante del poder internacional, los fundamentos internos del desarrollo chino y las condiciones prácticas en las que la conectividad externa respalda, en lugar de socavar, la resiliencia nacional.
2. Comprendre le monde multiplex
Un monde multiplex n’est pas simplement un monde multipolaire comptant davantage d’États puissants. La formulation d’Acharya met l’accent sur un système international comprenant des traditions politiques diverses, des institutions régionales et des acteurs non étatiques, reliés entre eux par des relations économiques et de gouvernance qui se recoupent. L’autorité y est dispersée sans pour autant éliminer l’interdépendance. Sur le plan analytique, cela signifie qu’aucun centre unique ne détermine nécessairement et simultanément les résultats dans les domaines de la sécurité, de la finance, de la technologie et du développement. Différents acteurs peuvent exercer une influence dans différents domaines, tandis que les petits États conservent la possibilité de façonner les arrangements institutionnels plutôt que de se contenter de choisir un protecteur dominant (Acharya, 2017).
Dans le cadre de cet article, la multiplexité a trois implications. Premièrement, le pouvoir relatif doit être décomposé : le leadership industriel ne confère pas nécessairement le leadership financier, et la puissance militaire ne garantit pas la légitimité politique. Deuxièmement, les partenariats portent sur des questions spécifiques plutôt que d’être systématiquement globaux. Troisièmement, l’influence internationale dépend en partie de l’utilité et de l’acceptabilité des relations qu’un État propose. Ces propositions suggèrent que la réussite de la Chine en matière de développement ne nécessite pas nécessairement de remplacer les États-Unis en tant que hégémon universel.
La persistance des avantages financiers américains illustre la première implication. Des chercheurs de la Réserve fédérale ont indiqué que le dollar représentait environ 58 % des réserves officielles de change déclarées en 2024, contre environ 2 % pour le renminbi. Leur analyse plus large a établi un lien entre la prédominance du dollar et la profondeur des marchés financiers, la liquidité et l’offre d’actifs largement acceptés. Bien que cette note de recherche n’ait pas pu rendre compte de tous les effets politiques qui en ont découlé, elle a démontré que les changements dans la géographie de la production n’avaient pas entraîné de transformation correspondante de la hiérarchie monétaire (Bertaut, von Beschwitz et Curcuru, 2025).
La multiplexité doit également être distinguée d’une répartition du pouvoir intrinsèquement bienveillante. L’analyse de Farrell et Newman sur « l’interdépendance instrumentalisée » montre comment le contrôle des nœuds centraux des réseaux financiers et d’information peut créer des opportunités de surveillance et d’exclusion. L’interdépendance peut limiter les conflits, mais elle peut également fournir des instruments de coercition. La variable cruciale n’est pas simplement le degré d’interconnexion entre les pays, mais la localisation de l’autorité et de la substituabilité au sein de leurs connexions (Farrell et Newman, 2019). Cette perspective a pris davantage d’importance avec les récentes dynamiques coercitives entourant les terres rares critiques et le détroit d’Ormuz.
Appliqué à la Chine, ce cadre révèle une double position. Les entreprises et institutions chinoises peuvent se montrer vulnérables lorsque des intrants critiques ou des services financiers restent concentrés à l’étranger. Dans le même temps, la position de la Chine elle-même dans les secteurs de la fabrication et de la transformation des matériaux peut créer des dépendances pour d’autres. Aucune des deux parties ne dispose donc d’une voie simple vers la séparation économique. Les efforts visant à réduire une vulnérabilité peuvent en générer une autre, en particulier lorsque la diversification implique des coûts plus élevés, des chaînes d’approvisionnement plus longues ou une dépendance vis-à-vis d’un autre fournisseur concentré.
L’objectif stratégique qui en découle ne devrait pas être l’autosuffisance dans tous les domaines. Un tel objectif confondrait résilience et isolement. Une définition plus pertinente de la résilience est la capacité à maintenir les fonctions essentielles, à adapter la production et à préserver les choix de développement lorsque certaines relations sont perturbées. Selon cette définition, les capacités nationales et une coopération internationale diversifiée sont complémentaires.
Ce cadre donne lieu à trois propositions pour l’analyse qui suit. Premièrement, la résilience extérieure de la Chine devrait s’améliorer lorsque son engagement à l’étranger soutient un véritable développement productif dans les pays partenaires. Deuxièmement, la résilience nationale de la Chine devrait s’améliorer lorsque les gains de productivité se traduisent par une augmentation des revenus et une plus grande sécurité des ménages. Troisièmement, le risque géopolitique devrait augmenter lorsque la centralité économique est utilisée de manière coercitive, de façon à encourager la formation d’une multiplicité de contre-coalitions. Il s’agit là de propositions analytiques plutôt que de conclusions causales établies ; elles permettent d’organiser les données disponibles et d’identifier les questions à approfondir dans le cadre de recherches empiriques ultérieures.
3. Definición del logro del centenario
Una evaluación significativa de las perspectivas del centenario de China requiere una definición multidimensional del éxito. La producción nacional proporciona recursos para el desarrollo, pero por sí sola no revela cómo se distribuyen esos recursos, si los servicios públicos son ampliamente accesibles y fiables, o si el crecimiento puede continuar sin acumular pasivos financieros y medioambientales.
La distinción entre el hito de 2035 y el objetivo final de mediados de siglo es especialmente importante. El marco político oficial de China presenta el año 2035 como un hito intermedio de la modernización, no como la culminación de todos los elementos de la prosperidad común. El decimoquinto Plan Quinquenal, aprobado el 12 de marzo de 2026, abarca el período 2026-2030 y establece un plazo de ejecución dentro de ese calendario más amplio. Sus prioridades declaradas abarcan la innovación, los medios de subsistencia, la transición medioambiental y la seguridad, por lo que no resulta adecuado evaluar el programa a través de un único indicador agregado de crecimiento (PCCh, 2022; Consejo de Estado, 2026a).
También hay que tener cuidado con la simple aritmética del crecimiento. Duplicar una medida de renta real definida de forma coherente a lo largo de quince años requiere un crecimiento compuesto medio de aproximadamente el 4,73 % anual. Este cálculo no determina el crecimiento necesario a partir de 2026: eso depende del aumento ya alcanzado, de la medida precisa de la renta, de la evolución demográfica y de la interpretación del objetivo. La renta disponible per cápita, el PIB per cápita y el PIB agregado no son intercambiables. Tampoco pueden sustituirse, sin explicación, las comparaciones en términos de poder adquisitivo por comparaciones a tipos de cambio de mercado.
Por lo tanto, el artículo propone cinco dimensiones para evaluar los avances del centenario.
En primer lugar, el avance productivo se refiere a la producción por trabajador, la difusión de la innovación y la transición hacia actividades de mayor valor añadido. En segundo lugar, la prosperidad de los hogares se refiere a los ingresos reales, el empleo seguro y el acceso a los servicios esenciales. En tercer lugar, la sostenibilidad financiera se refiere a si la deuda respalda la capacidad productiva futura en lugar de una refinanciación recurrente. En cuarto lugar, la sostenibilidad ecológica se refiere a los resultados medioambientales absolutos, no meramente a mejoras relativas a una economía en rápida expansión. En quinto lugar, la resiliencia externa se refiere a la capacidad de mantener el acceso a los mercados, la tecnología, los recursos y las instituciones cooperativas sin una dependencia estratégica inaceptable.
Estas dimensiones pueden entrar en conflicto. Una inversión que promueva la seguridad tecnológica puede generar escasos beneficios comerciales. Una reestructuración rápida puede mejorar la asignación de capital, al tiempo que provoca pérdidas de empleo. Un mayor gasto social puede reforzar el consumo, pero requerir una reforma fiscal. Por consiguiente, la tarea analítica consiste en evaluar cómo se gestionan esas tensiones, en lugar de dar por sentado que todas las políticas contribuyen por igual a todos los objetivos nacionales.
El objetivo del centenario también es relacional, sin que pueda reducirse a una carrera. La prosperidad de China depende en gran medida de la demanda internacional, las normas, el intercambio tecnológico y la estabilidad de los sistemas de transporte y financieros. El desarrollo de otros países puede respaldar o ampliar las oportunidades para China, en lugar de reducirlas. Por el contrario, un mundo en el que China gane peso económico relativo porque sus socios sufren estancamiento puede ofrecer un entorno menos favorable para el desarrollo de China.
Por lo tanto, la cuestión relevante no es simplemente si China se hace más grande o más fuerte. Se trata de si sus instituciones pueden sostener una economía más productiva, socialmente segura y adaptable, sin dejar de estar conectada a un sistema internacional que no puede controlar unilateralmente.
4. Obstáculos internos: de la capacidad de inversión a la prosperidad de los hogares
4.1 Demografía y las fuentes cambiantes del crecimiento
El envejecimiento de la población limita el desarrollo a través de varias vías: la oferta de mano de obra, los compromisos en materia de pensiones, la demanda de asistencia sanitaria y la asignación del ahorro de los hogares. La Oficina Nacional de Estadística de China informó de que, a finales de 2025, la población ascendía a aproximadamente 1.405 millones, lo que supone un descenso de 3,39 millones con respecto al año anterior. Las personas de sesenta años o más representaban el 23 % del total. Estas cifras ponen de manifiesto la magnitud de la transición demográfica, sin que ello implique que el declive demográfico determine automáticamente un declive económico (Oficina Nacional de Estadística, 2026).
Las consecuencias para el desarrollo dependen de las políticas y de la productividad. Una población activa más reducida puede producir más si los trabajadores cuentan con mejores competencias, tecnologías y apoyo organizativo. Retrasar la edad de jubilación, siempre que sea compatible con las condiciones de salud y laborales, puede moderar las presiones sobre la oferta de mano de obra. Una mejor atención a la infancia y una menor discriminación pueden mejorar la participación. No obstante, la automatización no es un sustituto perfecto de todas las formas de trabajo, especialmente en los servicios de cuidados. Una estrategia centrada exclusivamente en la robótica industrial dejaría sin resolver importantes necesidades sociales y laborales.
El FMI identifica el aumento gradual de la edad de jubilación como una medida que puede mitigar el lastre que supone una fuerza de trabajo en contracción. Sus recomendaciones más amplias hacen hincapié en que también son necesarias una protección social más sólida y una asignación de recursos más eficaz. Esta combinación sugiere que la adaptación demográfica debe entenderse como una transformación institucional y no simplemente como una respuesta tecnológica (FMI, 2026b).
4.2 Ajuste del sector inmobiliario, endeudamiento y confianza
Un segundo reto surge de la interacción entre la vivienda, las finanzas públicas locales y las expectativas de los hogares. El informe del Artículo IV del FMI de 2025 vincula el ajuste prolongado del sector inmobiliario con unas finanzas de las administraciones locales más débiles, una demanda interna moderada y presiones deflacionistas. También advierte de que la inversión impulsada por el Estado y financiada con deuda puede generar vulnerabilidades financieras y un exceso de oferta cuando el capital se asigna sin la disciplina adecuada (FMI, 2026a).
Estas relaciones hacen que la secuencia de las políticas sea importante. Permitir la salida de inversiones ineficientes puede mejorar la productividad a largo plazo, pero un ajuste desordenado puede perjudicar el patrimonio y la confianza de los hogares. Por el contrario, un apoyo indiscriminado puede mantener balances débiles al tiempo que pospone la reestructuración necesaria. La distinción adecuada radica entre proteger las funciones sociales y financieras esenciales y garantizar las inversiones frente a las pérdidas.
Un proceso de reestructuración creíble identificaría las pérdidas, las distribuiría de forma transparente y protegería los servicios públicos básicos. El apoyo central podría ayudar a evitar que las tensiones fiscales locales socaven la educación, la salud y la protección social. Sin embargo, el apoyo debería ir acompañado de cambios en los incentivos financieros; de lo contrario, el alivio de la deuda podría fomentar la repetición del mismo modelo de inversión. El objetivo debería ser restablecer la capacidad de realizar un gasto útil, en lugar de recrear la dependencia de unos valores inmobiliarios y de la propiedad en continuo aumento.
4.3 El consumo como resultado estructural
El desarrollo impulsado por el consumo no significa abandonar la industria manufacturera. Significa garantizar que el éxito productivo genere ingresos y seguridad suficientes para los hogares a fin de sostener la demanda interna. La evaluación del Banco Mundial de julio de 2026 preveía un crecimiento del 4,4 % en 2026 y del 4,3 % en 2027, al tiempo que destacaba un consumo prudente y un ajuste continuo del mercado inmobiliario. Identificó una protección social más sólida, una cobertura más amplia y un acceso basado en la residencia como instrumentos importantes para reducir el ahorro preventivo (Banco Mundial, 2026a).
Las implicaciones políticas van más allá de los incentivos de compra temporales. El consumo duradero depende de las expectativas sobre los ingresos y gastos futuros. Si los hogares siguen teniendo incertidumbre sobre los costes médicos, la jubilación o las oportunidades de los hijos, las transferencias puntuales pueden tener efectos limitados. Una prestación fiable puede cambiar esas expectativas y estimular el gasto a más largo plazo.
El informe complementario del Banco Mundial sostiene que la composición del gasto es tan importante como la orientación fiscal general. Identifica margen para reorientar recursos hacia la protección social, al tiempo que se mejora el marco fiscal que respalda la prestación de servicios locales. Esto sienta las bases para considerar el bienestar de los hogares como una infraestructura económica productiva, en lugar de como un uso residual de los ingresos generados en otros ámbitos (Banco Mundial, 2026b).
La interpretación propuesta de la prosperidad común se deriva de esta relación. La redistribución y la productividad no deben considerarse automáticamente antagónicas. Una educación, una sanidad y un sistema de seguridad social bien diseñados pueden mejorar la movilidad laboral, el capital humano y la disposición a asumir riesgos empresariales. Del mismo modo, los programas sociales deben financiarse y gestionarse de forma eficaz. La distinción relevante no es entre gasto y austeridad, sino entre medidas que amplían las capacidades a largo plazo y aquellas que generan compromisos sin una ejecución fiable.
El reto interno de China consiste, por tanto, en convertir la economía de los hogares en una base más sólida para la resiliencia nacional. La capacidad industrial no puede compensar indefinidamente la debilidad del consumo, y la demanda externa no puede absorber todos los desequilibrios generados a nivel nacional.
5. Fortalezas industriales y tecnológicas: capacidades y problemas de transferencia
5.1 Liderazgo en investigación y rendimiento económico
La creciente capacidad de investigación de China constituye un importante activo para su desarrollo. La actualización de marzo de 2026 del ASPI indicaba que China lideraba la producción de investigaciones altamente citadas en sesenta y nueve de las setenta y cuatro tecnologías analizadas durante el periodo 2021-2025. Sin embargo, este seguimiento mide una categoría definida de resultados de investigación; no establece una superioridad comercial, operativa o militar exhaustiva. Por lo tanto, el liderazgo bibliométrico debe interpretarse como una prueba del fortalecimiento de la base de conocimientos, más que como una prueba de que hayan desaparecido todos los cuellos de botella en las fases posteriores (Wong-Leung, 2026).
El problema de la conversión es fundamental. La investigación debe pasar por las fases de experimentación, ingeniería, fabricación fiable, adopción por parte del mercado y cambio organizativo antes de que genere amplias ganancias de productividad. Cada etapa requiere instituciones diferentes. Un país puede publicar numerosos trabajos y, al mismo tiempo, seguir presentando deficiencias en materia de equipamiento especializado, garantía de calidad o ecosistemas de software. También puede fabricar productos sofisticados sin distribuir sus beneficios de productividad de manera uniforme entre las empresas más pequeñas y los sectores de servicios.
La inteligencia artificial ilustra tanto las oportunidades como los motivos de cautela. El artículo de investigación DeepSeek-R1 informó de avances en el razonamiento basado en el aprendizaje por refuerzo y publicó recursos de modelos destinados a apoyar una experimentación más amplia. Estos avances demuestran que las empresas chinas pueden contribuir a importantes avances metodológicos. Sin embargo, por sí solos, no garantizan que se puedan lograr aumentos de productividad en toda la economía ni resuelven cuestiones sobre los costes de implementación, la fiabilidad y el acceso a la infraestructura informática (DeepSeek-AI et al., 2025).
Por lo tanto, una estrategia de innovación orientada al desarrollo debería evaluar tanto la difusión como los logros en la vanguardia tecnológica. Entre los indicadores útiles se incluirían la adopción por parte de las empresas comunes, las mejoras en la calidad del servicio, la reducción del uso de recursos y la creación de empleo sostenible. Los proyectos de prestigio nacional pueden tener valor estratégico, pero su existencia no puede sustituir a la evidencia de que las capacidades tecnológicas están elevando el nivel de vida.
5.2 Restricciones externas y los límites de la autosuficiencia
Los controles a la exportación estadounidenses introducidos en octubre de 2022 se centraron en las capacidades avanzadas de informática y fabricación de semiconductores en China. Esta política ilustra cómo la interdependencia tecnológica puede convertirse en un instrumento de competencia estratégica. También aclara por qué Pekín hace cada vez más hincapié en reducir la exposición a determinados cuellos de botella externos (Departamento de Comercio de EE. UU., 2022).
No obstante, la autosuficiencia tecnológica debe ser selectiva y basarse en criterios económicos. La duplicación completa en todos los segmentos de una cadena de suministro avanzada puede resultar costosa y lenta. La cuestión estratégica es determinar qué dependencias crean riesgos intolerables, cuáles pueden gestionarse mediante existencias o la diversificación de proveedores, y cuáles se abordan mejor mediante una cooperación continuada.
Las restricciones pueden estimular la sustitución, pero no debe darse por sentado que fortalecen la economía afectada en su conjunto. Los recursos dedicados a superar una restricción impuesta tienen costes de oportunidad. Por el contrario, considerar que las restricciones son suficientes para frenar la innovación china supondría subestimar las capacidades de adaptación. El resultado probable es un ajuste desigual: avances en algunas actividades, desventajas persistentes en otras y mayores costes en algunas partes del sistema internacional.
5.3 Tecnologías limpias e interdependencia industrial
La energía limpia es una fuente especialmente importante de la capacidad china. La AIE estimó que la inversión china en energía limpia superó los 625 000 millones de dólares estadounidenses en 2024 y señaló que el país alcanzó su objetivo de capacidad eólica y solar para 2030 con seis años de antelación. Sin embargo, esa misma evaluación puso de relieve las limitaciones de transmisión, la restricción de la producción de energías renovables y la inversión continuada en carbón. Por lo tanto, la rápida implantación de la energía verde coexiste con cuestiones difíciles sobre la integración del sistema y los resultados en materia de emisiones (AIE, 2025a).
La evaluación tecnológica de la AIE de 2026 también identifica a China como el mayor productor en todas las etapas de la fabricación de energía solar, al tiempo que señala el exceso de capacidad y los esfuerzos en otros lugares por diversificar el suministro. Para China, la producción de bajo coste puede ampliar el acceso mundial a las tecnologías limpias, pero el éxito industrial sostenido requiere una innovación rentable en lugar de una expansión permanente del volumen en mercados con limitaciones (AIE, 2026).
El procesamiento de materiales aporta otra ventaja estratégica. La evaluación de minerales críticos de la AIE para 2025 identificó a China como el principal refinador de diecinueve de los veinte minerales examinados en su análisis más amplio sobre minerales estratégicos. Dicha concentración ofrece ventajas industriales, pero también anima a los clientes a buscar sustitutos y proveedores alternativos. Por consiguiente, el valor a largo plazo de la centralidad puede ser mayor cuando se considera a China como un socio comercial fiable que cuando la dependencia se convierte en una fuente recurrente de negociación coercitiva (AIE, 2025b).
La conclusión general es que las fortalezas industriales de China son sustanciales, pero no autosuficientes. Su valor para el desarrollo depende de la disciplina de mercado, la aceptación internacional y la capacidad de convertir el éxito sectorial en una prosperidad más amplia.
6. Conectividad internacional más allá de la disociación binaria
El auge de China ha estado estrechamente vinculado a su participación en las instituciones económicas internacionales. Su adhesión a la OMC el 11 de diciembre de 2001 constituye un hito institucional especialmente claro. Por lo tanto, los argumentos actuales a favor de la resiliencia deberían evitar considerar retrospectivamente la integración internacional como algo secundario para el desarrollo de China (OMC, 2001).
El reto actual consiste en preservar los beneficios de la conectividad en condiciones más restrictivas. La diversificación hacia el Sudeste Asiático, África y América Latina puede reducir la dependencia de mercados concretos, pero las estadísticas de comercio bilateral no revelan plenamente cómo están cambiando las redes de producción. Los bienes exportados desde un tercer país pueden contener insumos chinos, estar producidos por empresas con inversión china o reflejar una auténtica expansión de las capacidades nacionales.
La investigación de Schulze y Xin establece una distinción útil entre el desvío comercial y la reasignación comercial. Su análisis encontró indicios de que el aumento de las exportaciones de Vietnam en sectores estratégicos implicaba un mayor contenido nacional, en lugar de limitarse a un transbordo a gran escala de mercancías chinas. Esto invita a la cautela a la hora de interpretar toda reubicación de la cadena de suministro como una elusión exitosa por parte de China o como una exclusión directa de este país. La producción puede distribuirse geográficamente de forma más amplia sin por ello perder importantes vínculos con China (Schulze y Xin, 2025).
Para China, la estrategia más duradera consiste en apoyar la creación de valor en los países socios. El empleo local, el desarrollo de proveedores y una transferencia de tecnología creíble pueden generar bases de apoyo para una cooperación continuada. Por el contrario, los acuerdos percibidos principalmente como mecanismos para eludir restricciones pueden atraer contramedidas sin generar beneficios económicos y políticos duraderos.
Las instituciones regionales pueden contribuir a este proceso. El RCEP ofrece acuerdos que abarcan las normas de origen, los procedimientos aduaneros y la facilitación del comercio. Estos mecanismos son importantes porque reducen las fricciones prácticas en las redes de producción. Su importancia no se limita a las reducciones arancelarias más evidentes. Demuestran cómo la cooperación institucional puede sostener la integración entre países que no comparten preferencias estratégicas idénticas (ASEAN, 2020).
La Iniciativa de la Franja y la Ruta debería evaluarse desde una perspectiva igualmente práctica. Los estudios del Banco Mundial identifican posibles beneficios derivados de una mejor conectividad del transporte, al tiempo que hacen hincapié en que los resultados dependen de reformas complementarias y de la gestión de los riesgos fiscales, de gobernanza y medioambientales. Las infraestructuras pueden reducir los costes comerciales, pero la construcción por sí sola no garantiza un uso productivo ni un servicio sostenible de la deuda (Banco Mundial, 2019).
Por consiguiente, un modelo de conectividad más sólido daría prioridad a la calidad de los proyectos frente al volumen total de compromisos. La viabilidad comercial, la contratación pública transparente, la capacidad de mantenimiento y las alianzas locales deben considerarse requisitos estratégicos. Los proyectos que generan rendimientos manejables y beneficios locales visibles tienen más probabilidades de sobrevivir a los cambios políticos que aquellos que se justifican principalmente por su simbolismo geopolítico o por beneficios financieros a corto plazo.
La misma lógica se aplica a las relaciones con las economías avanzadas. La diversificación no debe convertirse en la suposición de que Europa, América del Norte y otros mercados de altos ingresos son prescindibles. Sus empresas, instituciones de investigación y consumidores siguen siendo socios muy importantes en materia de innovación y demanda. Una estrategia múltiple busca múltiples relaciones viables en lugar de sustituir una dependencia exclusiva por otra.
Por lo tanto, la resiliencia exterior de China dependerá menos del número de países asociados formalmente a sus iniciativas que de la profundidad, la reciprocidad, la adaptabilidad y las implicaciones globales de esas relaciones.
7. Resiliencia financiera sin triunfalismo monetario
La resiliencia financiera es otro ámbito en el que conviene distinguir los objetivos de desarrollo de las afirmaciones sobre la sucesión geopolítica predestinada por China. Un mayor uso internacional del renminbi puede facilitar determinadas transacciones y reducir algunos riesgos. Esto no implica automáticamente que la moneda vaya a desplazar al dólar en las reservas, los mercados de capitales y la facturación internacional.
La evaluación de la Reserva Federal de 2025 reveló que el uso internacional general del dólar había cambiado poco en los cinco años anteriores, a pesar de las repetidas predicciones de un desplazamiento acelerado. Sus conclusiones sugieren que las jerarquías monetarias dependen de un amplio ecosistema institucional y no simplemente de la magnitud del comercio de mercancías. La confianza, la liquidez y el acceso a los activos financieros no pueden sustituirse únicamente por una infraestructura tecnológica de pagos (Bertaut, von Beschwitz y Curcuru, 2025).
No obstante, la liquidación digital ofrece posibilidades útiles en términos de rapidez y costes de transacción. En junio de 2024, el Banco de Pagos Internacionales anunció que el Proyecto mBridge había alcanzado la fase de producto mínimo viable gracias a la cooperación de varias autoridades monetarias, entre ellas el Instituto de Moneda Digital del Banco Popular de China. El proyecto demostró avances hacia mecanismos alternativos de liquidación transfronteriza. Su existencia no debe interpretarse como prueba de un sustituto plenamente operativo del sistema financiero más amplio basado en el dólar (BPI, 2024).
La distinción relevante es entre la eficiencia de los pagos y el atractivo monetario. Una transacción puede volverse más rápida o más barata sin que cambie la moneda en la que los participantes prefieren mantener su patrimonio o contraer pasivos a largo plazo. El uso internacional de una moneda también genera obligaciones: los titulares extranjeros necesitan tener la confianza de que pueden obtener liquidez, gestionar el riesgo y transferir fondos entre jurisdicciones en condiciones predecibles.
En consecuencia, China se enfrenta a decisiones difíciles, en lugar de a un camino sin obstáculos hacia la internacionalización de su moneda. Las medidas que preservan el control interno pueden limitar la comodidad a nivel internacional. Las medidas que aumentan la participación extranjera pueden exponer al sistema nacional a una mayor volatilidad. Ninguno de los dos objetivos es intrínsecamente ilegítimo, pero debe reconocerse la disyuntiva que plantean.
Un enfoque pragmático consistiría en desarrollar el uso del renminbi allí donde satisfaga necesidades comerciales reales, profundizar en la oferta de servicios financieros fiables y mantener relaciones financieras internacionales diversificadas. Las opciones de pago alternativas pueden mejorar la resiliencia, incluso si nunca llegan a imponerse a nivel mundial. Del mismo modo, una apertura gestionada con cuidado puede reforzar la confianza de manera más eficaz que las ambiciones anunciadas políticamente para la sustitución monetaria.
Para un desarrollo centenario, la prioridad es un sistema financiero capaz de orientar el ahorro hacia usos productivos, respaldar la seguridad de los hogares y mantener la estabilidad en situaciones de tensión. La aceptación internacional de la moneda debe considerarse una posible consecuencia de esos logros, no un sustituto de los mismos.
8. El riesgo geopolítico y el valor de la moderación para el desarrollo
8.1 Taiwán: capacidad, intención y consentimiento
Taiwán plantea un riesgo especialmente grave debido a la intersección entre los objetivos políticos, la planificación militar y la interdependencia económica. El libro blanco de Pekín de 2022 presenta la reunificación pacífica como su enfoque preferido, al tiempo que se reserva explícitamente la posibilidad de recurrir a la fuerza. Por lo tanto, el documento no debe interpretarse ni como un compromiso incondicional con los métodos pacíficos ni como prueba de que ya se haya tomado una decisión militar. Tampoco establece una fecha límite concreta para la invasión en 2049 (Oficina de Asuntos de Taiwán y SCIO, 2022).
Del mismo modo, la fecha de 2027, de la que se habla con frecuencia, se refiere únicamente a la preparación para disuadir resultados indeseables, más que a una prueba de un calendario de invasión. Un informe del Servicio de Investigación del Congreso recoge la distinción entre preparar la capacidad para llevar a cabo una operación y decidir llevarla a cabo. Su análisis también explica que la Ley de Relaciones con Taiwán prevé el apoyo defensivo y el mantenimiento de la capacidad estadounidense para resistir la coacción, sin especificar una respuesta militar automática en todas las contingencias (Lawrence, 2024).
Estas distinciones son importantes porque las interpretaciones deterministas pueden resultar desestabilizadoras. Si una de las partes considera el desarrollo de la capacidad de la otra como prueba concluyente de un ataque inminente, pueden aumentar los incentivos para la acción preventiva y la preparación militar acelerada. Por el contrario, la confianza en que la interdependencia económica hace imposible el conflicto puede fomentar la complacencia.
Desde una perspectiva de desarrollo, evitar la guerra no es meramente una estabilidad de fondo deseable. Es un requisito fundamental para el desarrollo. Un conflicto de gran envergadura podría perturbar simultáneamente el comercio, la inversión, el intercambio tecnológico y las expectativas de los hogares, por no hablar de la imagen nacional. Los posibles costes se extenderían mucho más allá del escenario inmediato.
Cualquier acuerdo pacífico duradero también tendría que abordar las preferencias y la seguridad de las personas directamente afectadas. La integración económica y el intercambio cultural pueden favorecer la comunicación, pero no se puede dar por sentado que generen consenso político. Una estrategia creíble de moderación preservaría el diálogo, reduciría los errores de cálculo y evitaría que los plazos simbólicos prevalezcan sobre las necesidades más amplias de las relaciones entre China y Taiwán.
8.2 Conflictos de mayor alcance y compromiso selectivo
Los conflictos más allá de Asia Oriental ponen a prueba la capacidad de China para proteger sus intereses económicos sin asumir compromisos de seguridad ilimitados. La evaluación marítima de la UNCTAD de 2025 documentó los costes derivados del desvío de rutas, la interrupción de las actividades portuarias y la volatilidad de los mercados de transporte de mercancías. Estos datos demuestran que la inestabilidad en regiones lejanas puede afectar al desarrollo nacional a través de los costes de transporte y la fiabilidad del suministro, incluso cuando China no es una parte beligerante directa (UNCTAD, 2025).
El papel de China a la hora de facilitar el acuerdo entre Arabia Saudí e Irán de marzo de 2023 ofrece un ejemplo de compromiso diplomático con relevancia económica práctica. La declaración conjunta recogió el acuerdo de las partes para restablecer las relaciones diplomáticas y reconoció el diálogo previo auspiciado por Irak y Omán. Este episodio se entiende mejor como una contribución a un proceso diplomático más amplio en un mundo incierto, más que como una prueba de que China pudiera garantizar de forma independiente la seguridad regional (República Popular China, Arabia Saudí e Irán, 2023). La guerra en curso entre EE. UU. e Irán, con repercusiones perturbadoras a nivel regional y mundial, es un buen ejemplo de ello.
La misma cautela debería regir las evaluaciones sobre Ucrania, la Península de Corea y las crisis más amplias de Oriente Medio. Las dificultades estratégicas de otra potencia no benefician automáticamente a China si elevan los costes energéticos, debilitan los mercados o intensifican las sanciones y la competencia militar. La prueba adecuada es si una política mejora el entorno de desarrollo de China y respalda principios internacionales defendibles.
Por lo tanto, la participación selectiva puede ser una fortaleza cuando combina compromisos realistas con una diplomacia útil. Se convierte en una debilidad cuando la renuencia a asumir costes impide que un Estado aborde las amenazas a la propia estabilidad internacional de la que depende su prosperidad.
9. Gobernanza global, legitimidad y credibilidad institucional
Las iniciativas internacionales de China pretenden vincular sus crecientes capacidades con una visión más amplia del orden mundial. El documento de la Iniciativa de Gobernanza Global, de septiembre de 2025, hace hincapié en la igualdad soberana, el derecho internacional, el multilateralismo, el desarrollo centrado en las personas y los resultados prácticos. Estos compromisos ofrecen un marco declarado para reformar, en lugar de simplemente sustituir, las instituciones internacionales existentes (MAE, 2025).
Sin embargo, su importancia depende de su aplicación. En un sistema múltiple, los Estados evaluarán las propuestas en función de sus propios intereses y experiencias. El apoyo a determinadas iniciativas chinas no tiene por qué implicar la aceptación del modelo político de China ni la alineación en disputas no relacionadas. Del mismo modo, el desacuerdo en materia de seguridad o gobernanza no tiene por qué impedir la cooperación en materia de clima, infraestructuras o salud pública.
Esto convierte la coherencia en un importante recurso estratégico. Las apelaciones a la igualdad soberana resultan más persuasivas cuando los socios más pequeños conservan una autonomía de negociación significativa. El apoyo al derecho internacional resulta más creíble cuando las restricciones legales se tratan de forma recíproca. La cooperación para el desarrollo es más duradera cuando los beneficios son visibles más allá de las élites nacionales.
La legitimidad tampoco puede deducirse únicamente de los resultados económicos. La evaluación de 2022 de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU planteó serias preocupaciones sobre las prácticas en Xinjiang, incluyendo conclusiones de que los abusos podrían constituir «crímenes contra la humanidad». China rechazó enérgicamente la evaluación y la calificó de motivada políticamente.
Este desacuerdo ilustra que las percepciones internacionales implican cuestiones controvertidas relacionadas con los derechos y la rendición de cuentas, así como con la provisión de infraestructuras y el crecimiento (ACNUDH, 2022; Ministerio de Asuntos Exteriores, 2022).
A efectos analíticos, no resulta satisfactorio ni descartar todas las críticas como una estrategia de contención ni considerar toda la cooperación china como políticamente ilegítima. Las políticas y las afirmaciones deben evaluarse en función de sus pruebas específicas. Una estrategia de desarrollo que dependa de la confianza externa debe reconocer que dicha confianza se forja a través de la conducta, la transparencia y las oportunidades de escrutinio independiente.
Resulta revelador que China haya ampliado recientemente la posibilidad de visitar sin visado diversas regiones del país, incluido Xinjiang, durante un máximo de 30 días, a 75 países —entre los que se incluyen numerosas naciones occidentales—, con el fin de permitir a los visitantes conocer de primera mano la situación sobre el terreno.
La contribución china más prometedora a un orden múltiple combinaría, por lo tanto, bienes públicos materiales con moderación institucional: tecnologías limpias accesibles, infraestructuras sostenibles, relaciones comerciales predecibles y una participación significativa en la resolución conjunta de problemas. Es probable que la influencia generada a través de una utilidad demostrable sea más resistente que la influencia que depende de lealtades exclusivas.
10. El decimoquinto Plan Quinquenal: aplicación y futuros alternativos
El decimoquinto Plan Quinquenal ofrece una importante oportunidad para vincular la reestructuración interna con la adaptación externa. Su adopción, junto con una ley nacional de planificación del desarrollo en marzo de 2026, formalizó aún más el proceso de planificación. Sin embargo, la institucionalización de un calendario no resuelve los conflictos entre objetivos ni garantiza una información precisa sobre la aplicación (Consejo de Estado, 2026b).
El marco de planificación anunciado para el período 2026-2030 incluye ambiciosos objetivos en materia de innovación y medio ambiente. La presentación del Gobierno de marzo de 2026 preveía un crecimiento medio anual del gasto en investigación y desarrollo de al menos el 7 % y una reducción del 17 % en las emisiones de dióxido de carbono por unidad de PIB durante ese período. Estos objetivos pueden coordinar los esfuerzos, pero las medidas de insumos e intensidad requieren indicadores de resultados complementarios: el gasto no equivale a innovación útil, y una menor intensidad de emisiones no es lo mismo que unas emisiones absolutas más bajas (Consejo de Estado, 2026c).
Del análisis anterior se desprenden cinco prioridades de aplicación.
En primer lugar, reforzar la base del crecimiento en los hogares. La protección social, las prestaciones transferibles y los servicios públicos fiables deben integrarse con la política de empleo y la política fiscal. El éxito debe evaluarse a través de los ingresos reales disponibles, el acceso a los servicios y la reducción de la vulnerabilidad, más que mediante aumentos efímeros del gasto minorista.
En segundo lugar, mejorar la asignación de capital. El apoyo industrial estratégico debe incluir objetivos transparentes, evaluaciones periódicas y mecanismos de salida creíbles. La resiliencia nacional no exige preservar todas las empresas que operan en un sector prioritario. Permitir que los proyectos fallidos lleguen a su fin puede liberar recursos para usos más productivos.
En tercer lugar, hacer que la integración del mercado nacional sea viable. El compromiso de la agenda de planificación con una mayor integración nacional debe juzgarse en función de si las empresas y los trabajadores se enfrentan a menos barreras locales. El acceso al mercado, la contratación pública, las cualificaciones profesionales y la portabilidad de los servicios públicos son cuestiones de aplicación que pueden determinar si la escala genera competencia o simplemente refuerza la posición de los operadores ya establecidos. El comunicado del cuarto pleno del PCCh proporciona la base política más amplia para este énfasis en la reforma y el desarrollo coordinados (PCCh, 2025).
En cuarto lugar, preservar una apertura internacional selectiva. Las evaluaciones de seguridad deben identificar riesgos específicos, evitando al mismo tiempo restricciones innecesariamente amplias al conocimiento, la inversión y la cooperación comercial ordinaria. La resiliencia se refuerza cuando las salvaguardias esenciales coexisten con oportunidades predecibles de intercambio.
En quinto lugar, mejorar la retroalimentación y la rendición de cuentas. La planificación a largo plazo necesita instituciones capaces de detectar a tiempo los fallos. Las evaluaciones técnicas independientes, las estadísticas transparentes y los canales a través de los cuales las empresas y los ciudadanos puedan informar de problemas de aplicación son valiosos precisamente porque las políticas ambiciosas pueden generar efectos no deseados.
Estas prioridades pueden organizarse en tres escenarios ilustrativos.
En un escenario de reequilibrio y cooperación, la seguridad de los hogares mejora, la inversión ineficiente disminuye y los avances tecnológicos se difunden ampliamente. La competencia externa continúa, pero las relaciones principales se mantienen lo suficientemente estables como para respaldar el comercio y el intercambio de conocimientos. El progreso del centenario se basa entonces en la mejora del bienestar y la productividad, más que en el mantenimiento de tasas de crecimiento históricamente excepcionales.
En un escenario de fortaleza industrial con estancamiento interno, los sectores de vanguardia siguen siendo competitivos a nivel internacional, pero la demanda de los hogares y la productividad de las empresas comunes se quedan rezagadas. La fortaleza de las exportaciones compensa en parte la debilidad interna, al tiempo que provoca una mayor resistencia externa. Las capacidades nacionales se expanden de forma desigual, y la distancia entre la fortaleza agregada y la prosperidad real se convierte en un problema político central.
En un escenario de confrontación y fragmentación, la escalada militar o la exclusión económica generalizada elevan drásticamente los costes de desarrollo. La sustitución interna puede preservar funciones esenciales, pero la pérdida de mercados, capital, conocimientos y confianza hace que el objetivo del centenario sea más difícil de alcanzar. La resiliencia se vuelve cada vez más defensiva, en lugar de contribuir a la mejora de la prosperidad.
Estos escenarios no son previsiones. Intentan identificar diferentes combinaciones de opciones políticas y condiciones externas. Su valor radica en mostrar que el futuro de China no puede deducirse únicamente a partir de las clasificaciones industriales actuales. La cuestión decisiva es cómo interactúan las capacidades con las instituciones y las relaciones internacionales a lo largo del tiempo.
11. Conclusión
El proyecto del centenario de China sigue siendo plausible, pero su consecución no está predeterminada históricamente ni garantizada por la escala productiva. El país cuenta con importantes recursos industriales, tecnológicos y organizativos. También se enfrenta a limitaciones estructurales que no pueden resolverse únicamente mediante una mayor inversión o un posicionamiento geopolítico más sólido.
Un marco múltiple aclara tanto las oportunidades como las limitaciones. China no necesita sustituir a Estados Unidos para alcanzar una prosperidad avanzada. Lo que sí necesita es desenvolverse con éxito entre centros de autoridad que se solapan, socios con preferencias independientes y redes en las que la dependencia puede ser tanto productiva como coercitiva.
La tarea central del desarrollo es la conversión: transformar la investigación en productividad ampliamente difundida, el éxito industrial en prosperidad de los hogares, las infraestructuras en oportunidades económicas sostenibles y la centralidad internacional en cooperación de confianza. El fracaso en estas conversiones podría dar lugar a un país estratégicamente formidable, pero económicamente menos dinámico y socialmente menos seguro de lo que exigen sus ambiciones para el centenario.
Por lo tanto, el decimoquinto Plan Quinquenal no debería evaluarse simplemente por los proyectos puestos en marcha o los objetivos anunciados, sino por sí refuerza las instituciones que respaldan la adaptación. Una mejor protección de los hogares, una inversión disciplinada, una información fiable y una apertura selectiva no son aspectos secundarios respecto al poder nacional. Son los cimientos de su ejercicio sostenible.
Ante fuertes vientos en contra, la estrategia más sólida de China no es ni la adaptación pasiva ni la confrontación total. Es la búsqueda sostenida de la renovación interna en un entorno externo complejo que siga siendo lo suficientemente abierto y pacífico para el desarrollo. El logro del centenario se medirá, en última instancia, menos por la capacidad de China para imponer respeto que por su capacidad para garantizar una prosperidad duradera, al tiempo que contribuye de forma constructiva a un orden internacional pluralista que beneficie a todos.
Autor: Andrew KP Leung, SBS, FRSA – Estratega internacional e independiente especializado en China. Presidente y director ejecutivo de Andrew Leung International Consultants and Investments Limited. Anteriormente ocupó el cargo de director general de bienestar social y de representante oficial de Hong Kong ante el Reino Unido, Europa del Este, Rusia, Noruega y Suiza. Ha sido miembro electo de la Real Sociedad de Asuntos Asiáticos y del Consejo de Gobierno del King’s College de Londres (2004-2010); investigador en un centro de estudios del campus de Zhuhai (2017-2020); miembro del Consejo Asesor del Centro Europeo de Comercio Electrónico y Derecho de Internet, en Viena, y profesor visitante en la Escuela de Negocios de la Universidad Metropolitana de Londres.
(Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen exclusivamente al autor y no reflejan necesariamente las opiniones de World Geostrategic Insights).