俄羅斯：普京“地緣政治勝利”的代價
克里姆林宮一直在努力樹立俄羅斯作為全球大國的形象。據估計俄羅斯聯邦擁有比美國更多的核武器，但是在政治層面上，莫斯科相對於西方往往表現出克制。俄羅斯到底有多強大？
根據俄羅斯社會政治報紙Novaya Gazeta的說法，在過去20年中，克里姆林宮在地緣政治上花費，其中包括2240億美元用於各種能源項目，2700億美元用於支持其客戶國，以及1,160億美元用於債務減免。批評家可能會爭辯說，這與美國，歐洲聯盟和英國為維持作為全球大國的所花費的精力相比沒有什麼。但是，與俄羅斯不同，西方大國以在戰爭和政權更替上投入資金而著稱，但最終它們幾乎總是從這種行動中受益。
例如，在2003年之前，伊拉克的國內石油工業已完全國有化，並且不向西方石油公司開放。經過近二十年的戰爭，它在很大程度上被私有化，並完全由西方公司主導。此外，自1991年以來，美國已投資50億美元促進烏克蘭的民主。2013年和2014年的抗議活動導致推翻親俄羅斯的總統Viktor Yanukovych之後，美國勢力範圍扩大。此外，據信美國參與了烏克蘭利潤豐厚的能源業務，其中不包括Hunter Biden涉嫌與烏克蘭私人能源公司Burisma的聯繫。
另一方面，根據Novaya Gazeta的分析，到2014年，俄羅斯至少在烏克蘭投資，其中包括基輔公開拒絕償還的30億美元貸款。由於前蘇聯共和國實際上不再處於俄羅斯的勢力範圍內，因此克里姆林宮沒有任何機制迫使烏克蘭償還債務。同時，基輔在國際法院針對俄羅斯在克里米亞的行動提起了數起針對莫斯科的法律訴訟。此外，歐盟對俄羅斯石油公司（如俄羅斯石油公司和俄羅斯天然氣工業股份公司）以及俄羅斯國有銀行實施制裁。其中一些公司抱怨歐盟的行動，但在2020年9月，歐盟法院駁回了關於在2014年對公司實施制裁的合法性的上訴。
同時，美國對參與Nord Stream 2施加了更多製裁，這些公司提供俄羅斯天然氣，這就是俄羅斯天然氣工業股份公司該項目可能被推遲甚至取消的原因。但是，鑑於Nord Stream 2不僅由俄羅斯能源巨頭提供資金，而且還由Wintershall Dea和荷蘭等歐洲公司提供資金，因此該項目最終完成並非不可能。不過，與白俄羅斯（莫斯科的盟友）相比，德國為俄羅斯天然氣支付的價格相對較低。另一方面，據報導，莫斯科花費了1,090億美元，試圖將東歐國家保持在其地緣政治軌道上。迄今為止，克里姆林宮一直在向白俄羅斯提供貸款，顯然希望該國總統Alexander Lukashenko推動加深俄羅斯-白俄羅斯聯盟國家的融合。
除了白俄羅斯，克里姆林宮還花費了數千億美元來支持其在敘利亞和委內瑞拉。儘管由莫斯科支持的總統Bashar al-Assad仍在掌權，並控制著該國約60％的領土，但敘利亞東南部的主要油田實際上是由美國控制的。值得記住的是，2018年5月，美國軍方據稱在石油資源豐富的Deir ez-Zor省襲擊了Wagner私人軍事公司的數十名俄羅斯僱傭軍。莫斯科對此事件保持沉默。除此之外，俄羅斯媒體對阿塞拜疆於2020年11月在亞美尼亞擊落的俄羅斯直升機並沒有給予太多關注。相反，亞美尼亞簽署協議，該協議結束了針對阿塞拜疆的44天戰爭。
同時，俄羅斯及土耳其在阿塞拜疆聯合。兩國現在是能源豐富的高加索地區的主要外國大國。莫斯科和安卡拉在敘利亞和利比亞內戰中也起著關鍵作用，儘管土耳其於2015年在敘利亞擊落了俄羅斯 Su-24，而俄羅斯支持的敘利亞阿拉伯軍隊在2015年在敘利亞殺死了33名土耳其士兵。
2020年1月，俄羅斯和土耳其正式開放了長達910公里（570英里）的黑海下的TurkStream天然氣管道，該管道連接俄羅斯和土耳其。莫斯科還參與了土耳其第一個價值20億美元的核電站的建設。俄羅斯的國家核能公司正在建造工廠。但是，一些分析人士認為，由於政治動機，莫斯科的能源項目不太可能獲得回報，實施這些項目的巨額資金主要流向承包商的口袋。
另一方面，註銷發展中國家的債務也是出於政治動機，儘管目前尚不清楚這種政策的成本和收益是什麼。例如，在過去的二十年中，俄羅斯向非洲提供了約200億美元的債務減免。除此之外，莫斯科還沖銷了古巴，越南，蒙古，伊拉克，朝鮮和阿富汗等國家的債務。
缺乏透明度，主要是在俄羅斯的能源貿易中，使得人們對於莫斯科的目標不僅有減免債務，而且也有其全球能源政策的各種猜測的餘地。克里姆林宮的宣傳家們不太可能會錯過一個機會，將俄羅斯的行動描述為普京的出色地緣政治勝利，而不管實際的成本效益分析如何。