Par Andrew K.P. Leung (stratège international indépendant de la Chine. Président et directeur général d’Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
Dans Un conte de deux villes, Charles Dickens a déclaré : « C’était la meilleure des époques, c’était la pire des époques, c’était la saison de la sagesse, c’était la saison de la stupidité, c’était la saison de la croyance, c’était la saison de l’incrédulité, c’était la saison de la lumière, c’était la saison de l’obscurité, c’était le printemps de l’espoir, c’était l’hiver du désespoir« .
Je cite Dickens en entier, car ces mots résument bien le monde à l’envers dans lequel nous nous trouvons.
La superpuissance dominante du monde, les États-Unis, mène un combat mortel sur tous les fronts contre la Chine, son « quasi-partenaire » fixe.
Les provocations et les affrontements « salami » s’accélèrent à Taïwan. Les droits de douane indiscriminés sur les importations abordables en provenance de Chine sont maintenus, sacrifiant ainsi les intérêts des consommateurs américains. Des contrôles stricts sont maintenus pour interdire l’accès aux puces à semi-conducteurs haut de gamme, malgré les dommages collatéraux pour les entreprises américaines. La Chine est diabolisée à tout bout de champ dans la rhétorique américaine, sans tenir compte du fait que 128 des 190 nations du monde ont la Chine comme premier partenaire commercial.
Grâce au changement climatique, des conditions météorologiques extrêmes telles que des vagues de chaleur sans précédent, des sécheresses, des inondations soudaines et des incendies de forêt font des ravages en Europe, en Afrique et en Asie. Bon nombre des grands fleuves du monde, tels que le Colorado, le Yangtze et le Rhin, sont en train de s’assécher. Les pénuries d’eau aggravent l’insécurité alimentaire et alimentent les conflits frontaliers entre les nations et les peuples. Selon James Lovelock, Gaia – ou Mère Nature – se venge de siècles de folies écologiques humaines.
La guerre en cours en Ukraine vient s’ajouter à ces maux. Ralliant les pays de l’UE et de l’OTAN, les États-Unis sont engagés dans une guerre d’usure prolongée contre la Russie, sacrifiant le sang et les villes ukrainiennes. Les dommages collatéraux mondiaux comprennent les pénuries d’énergie, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, ce qui entraîne une inflation galopante. Le Royaume-Uni, l’Allemagne et d’autres pays européens se préparent à un hiver impitoyable, car les approvisionnements en gaz en provenance de Russie s’amenuisent. L’unité retrouvée de l’Europe commence à se fissurer, car les habitants des différents pays sont mécontents de la douleur.
Confrontée aux taux d’inflation les plus élevés depuis 40 ans, la Réserve fédérale américaine a relevé les taux d’intérêt à leur plus haut niveau depuis 1994, menaçant de récessions économiques et de krachs boursiers dans le monde entier.
En outre, la pandémie actuelle de COVID-19, avec ses variantes omicron qui se propagent rapidement, incite certains pays occidentaux à adopter une approche de « coexistence » plus détendue par rapport à la stratégie « zéro COVID » de la Chine. Quoi qu’il en soit, les taux de croissance économique dans le monde, y compris en Chine, se sont effondrés. Malgré les aides gouvernementales, de nombreux emplois et entreprises ont été perdus, et les gens se serrent la ceinture.
Pourtant, malgré les guerres apocalyptiques, la famine, la mort et la peste, des changements d’époque se produisent et présentent des défis illimités ainsi que des opportunités pour la Chine, y compris la région administrative spéciale de Hong Kong. Dotée d’un ordre constitutionnel « un pays, deux systèmes », y compris un système judiciaire indépendant de common law, Hong Kong a un rôle clé à jouer dans la grande région de la baie de Guangdong-Hong Kong-Macau, avec une population de 86 millions d’habitants et un PIB global équivalent à plus d’un dixième de celui de la Chine. Elle est bien placée pour devenir un centre financier et d’arbitrage international pour les projets de l’initiative « la Ceinture et la Route » dans le monde entier.
Les aspects positifs suivants sont instructifs.
Premièrement, la Chine est un leader mondial de la « quatrième révolution industrielle », à savoir la connectivité numérique omniprésente, l’internet des objets, l’intelligence artificielle, le big data, la robotique, la blockchain, l’impression 3D, les voitures sans conducteur, les drones, les conférences à distance, etc. Cette révolution devrait stimuler une pléthore de nouvelles activités économiques et d’emplois plus qualifiés, tout en déplaçant quelque 800 millions de personnes peu qualifiées, soit un tiers de la main-d’œuvre dans 42 pays, selon McKinsey.
Deuxièmement, la Chine est à l’avant-garde de la « révolution verte » qui balaie le monde. Elle est le premier producteur mondial d’électricité à partir de sources d’énergie renouvelables, soit le double de la production similaire du deuxième plus grand pays, les États-Unis. Elle est le plus grand fabricant de voitures électriques au monde et développe rapidement des flottes de bus publics électriques. Elle domine désormais les chaînes d’approvisionnement mondiales en panneaux solaires photovoltaïques. Dans le cadre de l’accord de Paris sur le changement climatique, les objectifs de la Chine d’atteindre le pic des émissions de carbone d’ici 2030 et la neutralité carbone d’ici 2060 sont à portée de main. Outre la construction d’une Chine plus belle et plus durable, un autre moteur des énergies renouvelables est la sécurité énergétique, qui permet de réduire la dépendance à l’égard des importations de pétrole via des « goulots d’étranglement » tels que le détroit de Malacca, contrôlé par la septième flotte américaine, et le détroit d’Ormuz dans le golfe Persique.
Troisièmement, dans le cadre du plan Vision 2035, la Chine va presque doubler son réseau ferroviaire à grande vitesse ultramoderne de 36 000 km, qui représente les deux tiers du total mondial, pour le porter à 70 000 km dans les 15 prochaines années. Il s’agit de relier toutes les villes de plus d’un demi-million d’habitants, tandis que 200 000 km supplémentaires de voies ferrées modernes relieront toutes les villes de 200 000 habitants ou plus, aussi éloignées soient-elles. En conséquence, le taux d’urbanisation de la Chine devrait passer de 60,6 % en 2019 à 65 %, ce qui doublera la classe moyenne consommatrice chinoise pour atteindre 800 millions de personnes d’ici 2035.
Quatrièmement, contrairement à certaines idées fausses dans les milieux occidentaux, malgré des taux de croissance du PIB beaucoup plus faibles ces dernières années, notamment après la pandémie, la Chine n’a en aucun cas atteint le « sommet » de sa trajectoire, comme Oriana Skylar Mastro et Derek Scissors, tous deux chercheurs principaux à l’American Enterprise Institute basé à Washington DC, le signalent dans leur article du 22 août dans Foreign Affairs. Grâce à l’abondance de diplômés universitaires en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM), à la force de la robotique et de l’automatisation numérique, et à la connectivité nationale et mondiale, y compris la route de la soie numérique, la Chine est bien placée pour surmonter le vieillissement démographique et réaliser des gains de productivité suffisants pour devenir la première économie mondiale d’ici 2030 environ. Avec une population quatre fois supérieure à celle des États-Unis, la Chine n’a besoin que d’une productivité par habitant de plus d’un quart de celle des États-Unis pour dépasser l’économie américaine.
Cinquièmement, l’ère de l’hégémonie mondiale occidentale touche à sa fin. Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques, le monde en développement représentera près de 60 % du PIB mondial d’ici 2030. Certains des pays en développement les plus dynamiques se trouvent dans le nouveau partenariat économique global régional, composé des pays membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) et de leurs partenaires commerciaux régionaux, qui représentent un tiers du PIB mondial et un tiers de la population mondiale. En tant que premier négociant et fabricant mondial, la Chine est au centre de ce plus grand bloc commercial de la planète.
Sixièmement, il y a quelques signes prometteurs, mais beaucoup d’autres pourraient être détectés si l’on prend la peine de regarder autour de soi.
(a) La concurrence mondiale pour les talents est féroce. Le chef de l’exécutif de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, a lancé une « ruée » vers les meilleurs talents. De même, Singapour a récemment annoncé des visas de travail flexibles à long terme pour attirer davantage de talents. Lorsque le monde sortira de la récession actuelle, les talents qui s’adapteront à la quatrième révolution industrielle ou à la révolution verte, par exemple, seront très recherchés.
(b) Selon un rapport des Nations unies intitulé « World Population Prospects 2022 », la population mondiale pourrait croître plus lentement, passant de 8 milliards en 2022 à 8,5 milliards en 2030, 9,7 milliards en 2050 et 10,4 milliards en 2100. Les pays d’Afrique subsaharienne devraient contribuer à plus de la moitié de l’augmentation de la population mondiale d’ici 2050. En 2050, un quart de la population mondiale sera africaine. Parallèlement à la croissance économique, le monde en développement s’apprête à connaître une augmentation spectaculaire des différentes strates de la classe moyenne, ce qui entraînera une énorme demande pour toute une série de produits et services liés à l’alimentation, aux boissons, à l’habillement, à l’électronique grand public, aux soins de santé et au mode de vie.
(c) Dans le cadre de la quatrième révolution industrielle, le commerce électronique en ligne par le biais de la diffusion en direct a connu un grand succès en contribuant à sortir de la pauvreté des millions d’agriculteurs chinois vivant dans les endroits les plus reculés. Ce modèle commercial devrait avoir un énorme potentiel dans le monde en développement. Le Saint Graal pourrait se trouver en Asie du Sud-Est et en Afrique subsaharienne, le dernier grenier alimentaire du monde.
En bref, avec de l’imagination et des initiatives déterminées, la Chine, y compris la région administrative spéciale de Hong Kong, est bien placée pour transformer un hiver de désespoir dans un monde à l’envers en un printemps d’espoir et d’épanouissement dans une nouvelle ère.
Auteur: Andrew K.P. Leung (stratège international indépendant de Chine. Président et directeur général d‘Andrew Leung International Consultants and Investments Limited)
(Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de World Geostrategic Insights).
Cet article a été publié à l’origine en anglais dans ChinaDaily et a été traduit et re-publié avec la permission de l’auteur et de ChinaDaily.